افتتحت الكاميرون عرسها القاري المؤجل من العام الماضي بفوز غال على بوركينا فاسو 2-1، فيما انتزعت الرأس الأخضر فوزا غاليا من إثيوبيا المنقوصة 1-0 في انطلاق النسخة 33 من كأس الأمم الأفريقية. وتشهد النسخة التي تأجلت العام الماضي بسبب وباء كورونا مشاركة 24 منتخبا وتستمر منافساتها حتى 6 فبراير المقبل. وتقام المسابقة الأرفع في القارة الأفريقية في الكاميرون، بعدما خسرت الاستضافة المرة الأولى قبل 3 سنوات، نظرا لعدم جاهزية البلاد آنذاك حيث استضافتها مصر بدلا منها، ومن ثم بسبب تفشي جائحة كورونا العام الماضي.
واستهلت الكاميرون مشوارها نحو اللقب السادس في تاريخها بقلب الطاولة على بوركينا فاسو بثنائية لمهاجم النصر السعودي فانسان أبوبكر 2-1. وكانت بوركينا فاسو البادئة بالتسجيل عبر لاعب وسط روان الفرنسي غوستافو سانغاريه في الدقيقة 24، وردت الكاميرون بثنائية لقائدها أبوبكر من ركلتي جزاء في الدقيتين (40 و45+3). وتصدرت الكاميرون، حاملة اللقب 5 مرات أعوام 1984 و1988 و2000 و2002 و2017، المجموعة الأولى برصيد 3 نقاط بفارق الأهداف أمام الرأس الأخضر الفائزة على إثيويبا بهدف نظيف.
وعانت الكاميرون الأمرّين لتخطي عقبة بوركينا فاسو التي خاضت المباراة في غياب 4 إلى 5 لاعبين «إضافة الى مدربها كامو مالو» بسبب فيروس كورونا.
وقال المدرب الكاميروني البرتغالي توني كونسيساو: «الفوز كان مهماً بالنسبة لنا. نعم، كنت خائفا بعض الشيء عندما تقدمت بوركينا فاسو، لكن بصراحة، وثقت في لاعبي فريقي. كنا نعلم أن لعب المباراة الأولى على أرضنا سيكون مرهقا بعض الشيء، عبئا نفسيا يثقل كاهل اللاعبين، لكنهم ردوا وهذا سمح لنا بدخول المباراة. أظهر فريقنا قدرته على الرد. لم نقدم مباراة رائعة، لكن يبقى الشيء الأساسي هو الفوز». في المقابل، قال المدرب المساعد لبوركينا فاسو فيرمين سانو: «لا يجب أن نخجل من أدائنا أمام منتخب كاميروني جيد جدا. قارعناهم على ملعب جيد وأمام جماهيرهم. خانتنا الخبرة عندما تقدمنا بهدف، كان علينا أن ننهي الشوط الأول متقدمين أو متعادلين 1-1 على الأقل».
وبدأ منتخب الرأس الأخضر مشواره في مشاركته الثالثة في العرس القاري بفوز ثمين على إثيوبيا المنقوصة 1-0 سجله مهاجم الفيصلي السعودي جوليو تافاريس في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع من الشوط الأول.
وتلقت إثيوبيا ضربة موجعة مبكرا بطرد مدافعها ياريد باييه بسبب تدخل من الخلف على جوليو تافاريس لحظة توغل الأخير داخل المنطقة والانفراد بحارس المرمى تيكليمريم شانكو (12).
ويشارك منتخب «الأرخبيل الصغير» المؤلف من 10 جزر بركانية والواقع في المحيط الأطلسي غربي القارة بعدد سكان يبلغ نحو نصف مليون نسمة، للمرة الثالثة بعد بلوغه ربع النهائي في مشاركته الأولى عام 2013 ثم خروجه بفارق الأهداف من دور المجموعات في 2015.