يخوض مان سيتي اختبارا شاقا على أرضه ضد أستون فيلا في مواجهة مصيرية للفريقين لأن الأخير يصارع مع توتنهام على المركز الرابع، اليوم في المرحلة الحادية والثلاثين من الدوري الإنجليزي.
وخلافا لسيتي يبدو أرسنال مرشحا اليوم للخروج بالنقاط الثلاث، إذ انه يستضيف لوتون تاون القابع في المركز الثامن عشر.
وستكون مباراة سيتي وأستون فيلا ثأرية للأول ومدربه الإسباني بيب غوارديولا في مواجهة فريق مواطنه أوناي إيمري، إذ خرج حامل اللقب مهزوما 0-1 في اللقاء الأخير بينهما في 6 ديسمبر ضمن المرحلة الخامسة عشرة.
ورغم الاكتفاء بالتعادل مع أرسنال على ستاد الاتحاد الجولة الماضية ما مانح ليفربول الفرصة في الانفراد بالصدارة، كان غوارديولا فخورا بلاعبيه، لاسيما في الشوط الثاني من لقاء اعتمد فيه الضيف اللندني على التكتل الدفاعي في غالبية الفترات. وقال الإسباني «كنت أفضل الفوز، لكننا سنقبل بهذه النقطة. كانت مباراة صعبة، الفريق جعلني فخورا جدا»، مضيفا «كان من الصعب إيجاد المساحات ولم يكن بإمكاننا الضغط عليهم كثيرا لأنهم كانوا يعتمدون على الكرات الطويلة».
وتابع «سنأخذ النقطة ثم نرى ما سيحصل في المباريات التسع (المتبقية لفريقه وأرسنال وليفربول بما أن الثلاثة لعبوا حتى الآن 29 مباراة وليس 30). الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو تجديد الذهنية والسيقان (التعافي بدنيا) والذهاب إلى (مواجهة) أستون فيلا».
ويبدو مان سيتي على عكس منافسيه ليفربول وأرسنال، أمام مسار أسهل إلى حد ما، إذ وبعد مواجهته الصعبة اليوم على أرضه ضد فيلا، يخوض اختبارا شاقا واحدا آخر فقط، أقله على الورق، ضد توتنهام.
ويلعب اليوم كذلك برينتفورد مع برايتون.