بات مينيسوتا تمبروولفز ثالث الفرق المتأهلة إلى الـ «بلاي أوف» في المنطقة الغربية بفوزه على هيوستن روكتس 113-106، فيما حقق الكاميروني جويل إمبيد عودة موفقة إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بقيادته للفوز على أوكلاهوما سيتي ثاندر 109-105 أمس الأول في الدوري الأميركي لكرة السلة للمحترفين «NBA».
في مينيابوليس، عزز ناز ريد حظوظه بنيل جائزة أفضل لاعب سادس (احتياطي) لهذا الموسم بتسجيله 25 نقطة مع 6 متابعات في فوز تمبروولفز على ضيفه روكتس، ما سمح لفريقه بحسم بطاقته إلى الـ «بلاي أوف» واللحاق بدنفر ناغتس حامل اللقب الذي تصدر المنطقة الغربية بفوزه على سان أنتونيو سبيرز 110-105، وثاندر الذي تنازل عن الصدارة وبات ثالثا بخسارته أمام إمبيد ورفاقه.
ومع بقاء سبع مباريات على نهاية الموسم المنتظم، بات تمبروولفز ثاني المنطقة بنفس سجل ثاندر (52 فوزا مقابل 23 هزيمة)، وبفارق نصف مباراة خلف ناغتس الذي يدين بفوزه أمس الأول على ضيفه سبيرز إلى نجمه الصربي نيكولا يوكيتش بعدما سجل 42 نقطة مع 16 متابعة و6 تمريرات حاسمة، متفوقا على الوافد الجديد الفرنسي فيكتور ويمبانياما الذي سجل 23 نقطة مع 15 متابعة و8 تمريرات حاسمة في صفوف فريق المدرب غريغ بوبوفيتش.
وبفوزه السابع والعشرين على أرضه من أصل 28 مباراة، وضع تمبروولفز الذي برز فيه أيضا أنتوني إدواردز (19 نقطة) إلى جانب ريد المستفيد من غياب الدومينيكاني كارل-أنتوني تاونز للإصابة، حدا لمسلسل انتصارات هيوستن خارج الديار عند سبع مباريات متتالية، ملحقا به الهزيمة السابعة والثلاثين.