يصر الهولندي إيريك تن هاغ مدرب مان يونايتد الإنجليزي على أنه رجل المرحلة بالرغم من خسارة مذلة جديدة لفريق «الشياطين الحمر» برباعية نظيفة أمام كريستال بالاس ضمن المرحلة السادسة والثلاثين من الدوري الانجليزي لكرة القدم الاثنين.. ولكن، هل سيبقى في منصبه لحين موعد نهائي الكأس أمام الجار اللدود مان سيتي؟
تركت الخسارة أمام كريستال بالاس على ملعبه سيلهيرست بارك الإثنين يونايتد في المركز الثامن في الدوري، مع إمكانية عدم التأهل إلى أي مسابقة قارية الموسم المقبل. وتمثل الأرقام قراءة قاتمة لجماهير مان يونايتد وتظهر مدى تراجع بطل الدوري الإنجليزي 20 مرة منذ أن هيمن تحت قيادة مدربه السابق الأسطوري الاسكتلندي أليكس فيرغسون قبل أكثر من عقد من الزمن.
خسر يونايتد 13 مباراة للمرة الأولى منذ اعتماد نظام «البريمييرليغ»، وتلقى 81 هدفا في مختلف المسابقات، وهو أعلى رقم في موسم واحد منذ 1976-1977. ولم يسبق أن فشل يونايتد في حجز مقعد للمسابقات الأوروبية منذ موسم 1989-1990، ولكن مع الأداء الجيد الذي يقدمه نيوكاسل وتشلسي في المركزين السادس والسابع تواليا، يتوجب على «الشياطين الحمر» التغلب على الجار سيتي في نهائي الكأس في ويمبلي في 25 الشهر الجاري من أجل تعبيد الطريق لمقعد قاري.
يؤكد تن هاغ (54 عاما) المحاصر بالانتقادات على أنه يظل «بالتأكيد» الرجل المناسب لاستعادة حظوظ النادي، حيث يقوم المالك الجديد جيم راتكليف بتكثيف عملية تجديد الهيكل القيادي للنادي خارج الملعب. وقال المدرب الهولندي لشبكة «سكاي سبورتس» بعد الهزيمة أمام بالاس «إذا كان اللاعبون الأفضل متاحين، فلدينا فريق جيد، لكننا نفتقد الخط الخلفي بأكمله تقريبا ومن ثم نواجه مشاكل».
وتابع «إنه أمر مخيب للآمال. أداء ضعيف. بالتأكيد أسوأ هزيمة. كان يجب أن نقدم أداء أفضل». وانهالت الانتقادات من كل حدب وصوب على تن هاغ، فقال مهاجم يونايتد وإنجلترا السابق مايكل أوين إن وقت مدرب أياكس السابق قد انتهى وأن النادي بحاجة إلى الضغط على الزناد الآن، حتى قبل نهائي الكأس.
وأردف: «أتساءل فقط، مع وجود الكثير على المحك، على الرغم من أن الأمر يقتصر على أربع مباريات فقط، أتساءل عما إذا كان على مجلس الإدارة أن يحاول القيام بشيء ما هنا والآن وأن يكون حاسما بشأن هذا الأمر».
من ناحيته، قال لاعب خط وسط يونايتد السابق بول سكولز الفائز بعدة ألقاب تحت قيادة فيرغسون، إن المباراة «بدت وكأنها المسمار الأخير في نعش» تن هاغ.
وتجمد رصيد مان يوناتيد عند 54 نقطة في المركز الثامن، فيما بات رصيد كريستال بالاس 43 نقطة في المركز الرابع عشر. ويدين كريستال بالاس بفوزه إلى ثنائية مايكل اوليسي (12 و66)، فيما أضاف الفرنسي جان فيليب ماتيتا المتألق (40) وتايريك ميتشل (58) الهدفين الآخرين.