بلغت الأوروغواي، الباحثة عن لقبها الأول منذ 2011، الدور ربع النهائي من النسخة الثامنة والأربعين لبطولة كوبا أميركا بصحبة بنما، وذلك بفوزها على الولايات المتحدة المضيفة 1-0 في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات دور المجموعات بالمجموعة الثالثة.
وأنهت الأوروغواي التي تتشارك الرقم القياسي من حيث عدد الألقاب مع الأرجنتين بطلة النسخة الماضية (15 لكل منهما)، دور المجموعات في الصدارة بعدما حققت انتصارها الثالث تواليا، فيما دفعت الولايات المتحدة ثمن خسارتها الجولة الماضية أمام بنما 1-2 بعدما كانت متقدمة على الأخيرة، لتودع البطولة القارية من الباب الصغير.
وكان يتوجب على البلد المضيف تحقيق نتيجة مماثلة لبنما أو أفضل منها كي يبلغ ربع النهائي، لكن الأخيرة خرجت منتصرة من مباراتها مع بوليفيا 3-1، لتنهي المجموعة ثانية بست نقاط وبفارق ثلاث أمام الولايات المتحدة التي تخرج من دور المجموعات لأول مرة على أرضها في بطولة كبرى.
وعلق المدرب الأميركي غريغ بيرهالتر على خروج فريقه، قائلا «بإمكانكم أن تروا الخيبة المريرة التي نشعر بها من خلال النظر إلى وجوه الطاقم (الفني) واللاعبين»، مضيفا «نعلم أنه بإمكاننا تقديم أفضل من ذلك وفي هذه البطولة لم نظهر ذلك. الأمور بهذه البساطة. كان يتوجب علينا أن نحقق أفضل من ذلك».
وفي أورلاندو، بولاية فلوريدا، بلغت بنما ربع النهائي في مشاركتها الثانية في البطولة كأحد المنتخبات الستة الممثلة في هذه النسخة لمنطقة الكونكاكاف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي)، وذلك بفوزها المستحق على بوليفيا بثلاثة أهداف مقابل هدف.
ويلتقي منتخب الأوروغواي في ربع النهائي مع وصيف المجموعة الرابعة، فيما يلعب منتخب بنما مع بطل المجموعة ذاتها. وستنطلق مواجهات الدور ربع النهائي فجر الجمعة المقبل بمواجهة الارجنتين مع الإكوادور.