عين فريق الاتحاد، بطل الدوري السعودي لكرة القدم تسع مرات، الفرنسي لوران بلان مدربا خلفا للأرجنتيني المقال مارسيلو غاياردو، وفقا لما أعلن النادي السبت.
وسيجتمع بلان (58 عاما) الذي أقيل من منصبه مدربا لليون في سبتمبر الماضي، مع مواطنيه اللاعبين المهاجم كريم بنزيمة الذي لعب تحت قيادته خلال توليه مهمة تدريب المنتخب الفرنسي بين 2010 و2012، ولاعب الوسط نغولو كانتي.
وكان الاتحاد أنهى عقد مدربه السابق غاياردو مطلع يوليو، بعد موسم مخيب للآمال في مختلف المسابقات وفي طليعتها الدوري حيث حل خامسا مخفقا في الدفاع عن لقبه والتأهل إلى المسابقات الآسيوية.
وسيكون هذا المنصب الثاني للمدرب الفرنسي في منطقة الخليج بعد إشرافه على الريان القطري بين ديسمبر 2020 و13 فبراير 2022.
قبل انضمامه إلى الريان، لم يشرف مدافع برشلونة الإسباني وإنتر الإيطالي ومان يونايتد الإنجليزي السابق على أي فريق منذ 2016، عندما قاد باريس سان جرمان إلى إحراز لقب كأس فرنسا على حساب مرسيليا 4-2.
وبعد إقالته من الريان تعاقد مع ليون في أكتوبر 2022 وأقيل في العام التالي عندما حقق بداية موسم كارثية.
وسبق لبلان، بطل العالم 1998 وأوروبا 2000 مع بلاده، تولي تدريب ناديي بوردو (2007-2010) وباريس سان جرمان (2013-2016) ومنتخب فرنسا (2010-2012).
وبنى بلان الذي خاض 97 مباراة دولية مع بلاده، سمعة جيدة خلال ست سنوات مع الاندية، وعرف مع سان جرمان بأسلوبه الهجومي والاستحواذ على الكرة.