سيتوجه مسبار «رمسيس» الفضائي الأوروبي نحو كويكب أبوفيس الذي يفترض أن يقترب من الأرض عام لدراسة كيفية تأثير جاذبية الأرض على سلوكه، بحسب ما أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية.
وتخطط مهمة أبوفيس السريعة للسلامة في الفضاء (RAMSES) للالتقاء، على مسافة جيدة، بالكويكب الذي يبلغ قطره حوالي 375 مترا. ومن المتوقع أن يمر على مسافة 32 ألف كيلومتر من الأرض في 13 أبريل 2029، وسيكون لفترة وجيزة مرئيا بالعين المجردة لنحو ملياري إنسان في أوروبا وأفريقيا ودول في آسيا، بحسب بيان لوكالة الفضاء الأوروبية.
واستبعد علماء الفلك أي احتمال لاصطدام أبوفيس بالأرض خلال السنوات الـ 100 المقبلة.
لكن مرور الكويكب على مقربة من مدار الأرض يعد حدثا استثنائيا، بحسب علماء الفلك، ولا يحدث سوى مرة واحدة كل 5 أو 10 آلاف سنة. ومن المقرر إطلاق «رمسيس» في أبريل 2028 قبل أن يصل إلى أبوفيس في فبراير 2029، أي قبل شهرين من اقتراب الكويكب من الأرض. ومن بين ما ستدرسه أدوات المسبار شكل الكويكب وسطحه وتأثير جاذبية الأرض عليه.