سيكون كوكبا المشتري والمريخ على موعد بعد غد الاربعاء للاقتراب من بعضهما البعض في ظاهرة لن تتكرر مرة اخرى قبل عام 2033.
وسيكون أكبر كوكب في نظامنا الشمسي وجاره الخافت الأحمر على مسافة تقدر بأكثر من 350 مليون ميل (575 مليون كيلومتر) في مداريهما.
وسيصل الكوكبان إلى الحد الأدنى من الانفصال ـ ثلث درجة واحدة أو حوالي ثلث عرض القمر ـ خلال ساعات نهار يوم الاربعاء المقبل في معظم الأميركتين وأوروبا وأفريقيا.
وفي هذا السياق، قال جون جيورجيني، من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في كاليفورنيا، إن الكوكبين لن يظهرا مختلفين كثيرا في الساعات أو حتى قبل يوم واحد عندما تكون السماء مظلمة.
وستكون أفضل المشاهد في السماء الشرقية، باتجاه كوكبة الثور، قبل شروق الشمس.
وتحدث هذه الاقترانات، المعروفة باسم «الاقترانات الكوكبية»، كل ثلاث سنوات أو نحو ذلك فقط.
وأوضح جيورجيني لوكالة «أسوشيتد برس» قائلا إن: «مثل هذه الأحداث هي في الغالب عناصر من الفضول والجمال لأولئك الذين يراقبون السماء، ويتساءلون عما قد يكون عليه الجسمان اللامعان القريبان جدا من بعضهما بعضا.. العلم هو في القدرة على التنبؤ بدقة بالأحداث قبل سنوات».
ولم يقترب الكوكبان في مداراتهما من بعضهما بعضا إلى هذا الحد، أحدهما خلف الآخر، منذ عام 2018. ولن يحدث ذلك مرة أخرى حتى عام 2033.
وكان الكوكبان أقرب ما يكون في الألف عام الماضية عام 1761، عندما ظهر المريخ والمشتري للعين المجردة كجسم واحد لامع، وفقا لجيورجيني.
ويمكن مشاهدة هذا الاقتراب الكوكبي بالعين المجردة دون حاجة إلى الاستعانة بمناظير أو تلسكوبات.