أطلقت شركة «سبايس إكس» مهمة إنقاذ لرائدي الفضاء العالقين في محطة الفضاء الدولية اللذين طارا إلى المدار على مركبتهما الفضائية «ستارلاينر» التابعة لشركة «بوينغ».
وذكرت شبكة «سي.إن.إن» الإخبارية الأميركية أن شركة تقنيات استكشاف الفضاء أطلقت المهمة تحت اسم «كرو-9» أمس الأول من محطة «كيب كانافيرال» الفضائية في ولاية فلوريدا جنوب شرق الولايات المتحدة.
وأضافت الشبكة أن الكبسولة الفضائية يقودها طاقم صغير مكون من رائدين بدلا من أربعة نحو المدار في الفضاء توخيا لترك مقعدين شاغرين ليشغلهما في رحلة العودة رائدا فضاء أميركيان عالقان منذ أشهر بمحطة الفضاء الدولية، بسبب أعطال أصابت مركبة تابعة
لـ «بوينغ»، لكن ليس قبل العام المقبل.
وأوضحت انه تم إرجاء محاولة الإطلاق الخميس بسبب إعصار «هيلين» الذي وصل إلى اليابسة في منطقة بيغ بيند بولاية فلوريدا كعاصفة من الفئة الرابعة.
وتحمل المركبة الرائد في وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) نيك هايغ ورائد الفضاء الروسي ألكسندر غوربونوف.
وعندما يعود هايغ وغوربونوف في فبراير سيصطحبان معهما رائدي الفضاء بوتش ويلمور وسوني وليامز اللذين نقلتهما مطلع يونيو مركبة فضائية جديدة صنعتها شركة «بوينغ» هي «ستارلاينر» في أول رحلة تجريبية مأهولة لها إلى محطة الفضاء الدولية.
وكان من المقرر أساسا أن تتولى «ستارلاينر» إعادة ويلمور ووليامز إلى الأرض بعد ثمانية أيام، لكن المشاكل التي تم اكتشافها في نظام الدفع فيها دفعت ناسا إلى إعادة النظر في موثوقيتها.
وبعد اختبارات استمرت أسابيع طويلة أعادت ناسا أخيرا مركبة «بوينغ» فارغة، وقررت إعادة الرائدين العالقين مع بعثة «كرو-9» التي تنقلها مركبة «سبايس إكس».