اعتبر نجم منتخبنا الوطني السابق سعد الحوطي أن حظوظ «الأزرق» في بطولة «خليجي زين 26» متساوية مع المنتخبات الأخرى المنافسة، ولكنها مختلفة بحسب قوة المدرب ولاعبي الخبرة والدوري المحلي القوي في كل بلد ينتمي له هذا المنتخب أو ذاك.
وأضاف انه لا بد من الاستعداد النفسي والذهني للبطولة، لاسيما أن منتخبنا يلعب بين ارضه وجمهوره وستكون المواجهة الأولى للأزرق أمام عمان مفتاح قدرة اللاعبين على الاستمرار في المنافسة من عدمها، وبالتالي الفوز واللعب بشكل جيد هما بوابة عودة الأزرق لمستواه المعهود في البطولة.
وحول عدم الاستعانة بالنجم بدر المطوع والاستفادة من خبرته في البطولة قال الحوطي: إن بدر لاعب كبير ولكنه لا يستطيع اللعب تسعين دقيقة بسبب قلة مستوى اللياقة البدنية، لاسيما ان المنتخبات المنافسة للأزرق ذات مستوى لياقي عال. وحول دور مدرب الأزرق الأرجنتيني خوان بيتري قال: يجب ألا نحكم على المدرب خلال شهرين من العمل، بل نحتاج الى سنتين ثم يتم محاسبته أو الحكم على مدى فاعليته. وعن توقعاته لبطل هذه النسخة، اعتبر أن المنتخب الإماراتي سيتوج باللقب بعد ظهوره بشكل جيد في تصفيات كاس العالم وفوزه على منتخب قطر بطل آسيا بخماسية نظيفة. وطالب الحوطي لاعبي الأزرق بعدم الاستسلام للضغط النفسي والجماهيري والإعلامي «وعليكم بالصبر والتعب والتضحية وتقبل الهزيمة والانتعاش بعد الفوز لأن كأس الخليج هي بوابتكم للعبور نحو عالم النجومية والاحتراف الشامل».