مبارك الخالدي
رحب نجم الأزرق السابق والفائز بلقب «خليجي 20» في اليمن جراح العتيقي بمنتخبات وجماهير بطولة «خليجي زين 26» في بلدهم الثاني الكويت، مؤكدا ان البطولة لها اهمية ومكانة خاصة لدى جماهير الخليج، ومتمنيا ان تنجح البطولة بتواجدهم.
وقال العتيقي ان توقعات البطل والفائز باللقب صعبة للغاية، فنحن تابعنا قبل اسابيع المستويات الفنية للمنتخبات من خلال تصفيات كأس العالم، فهي متقاربة نوعا ما، فضلا عن صعوبة التوقع لبطولات الخليج وطبيعة التنافس التقليدي بين المنتخبات المشاركة.
وأضاف: شاهدنا المنتخب الاماراتي المتميز، وقدم البحرين مستوى متفاوتا، لكننا ايضا لاحظنا تراجعا طفيفا في مستوى منتخبات عمان وقطر والسعودية، لكن ذلك لا يعني افضلية منتخب على آخر.
وعن توقعاته للأزرق، قال العتيقي ان مجموعتنا متوازنة لكننا متفائلون بلاعبينا وجهازهم الفني ومن خلفهم جماهيرنا الوفية لتقديم افضل صورة عن منتخبنا. ودائما نقول للاعبينا عليكم الالتزام بالروح القتالية داخل الملعب وتبقى النتائج توفيقا من رب العالمين.
وعن شعوره كأحد الفرسان الحاصلين على اللقب، قال العتيقي: كان الشعور لا يوصف عندما تم تتويجنا بلقب «خليجي 20» في اليمن وانعكاس ذلك في الفرحة العارمة على الشارع الرياضي والمجتمع الكويتي وقتها، لذلك أقول للاعبينا شدوا الهمة ولا تلتفتوا لمن «يستصغر البطولة» بسبب التاريخ الذهبي للأزرق الأكثر تتويجا، وتلمسوا فرحة الجماهير ووقوفها خلفكم.