يرصد مانشستر يونايتد وتوتنهام الانجليزيان التأهل المباشر إلى ثمن نهائي مسابقة الدوري الأوروبي لكرة القدم (يوروبا ليغ) عندما يخوضان الجولة الثامنة الأخيرة مساء اليوم، الأول أمام مضيفه أف سي أس بي الروماني، والثاني أمام ضيفه إلفسبورغ السويدي.
وحجز لاتسيو الإيطالي البطاقة الأولى إلى ثمن نهائي المسابقة بنظامها الجديد الذي على غرار مسابقة دوري أبطال أوروبا يخول للثمانية الأوائل بالتأهل المباشر، فيما تلعب الفرق من المراكز التاسع إلى الـ24 ملحقا من مباراتين (ذهابا وإيابا).
ويتصدر لاتسيو برصيد 19 نقطة بفارق ثلاث نقاط أمام آينتراخت فرانكفورت الألماني وأتلتيك بلباو الإسباني، فيما يحتل مان يونايتد المركز الرابع برصيد 15 نقطة بفارق نقطة واحدة أمام توتنهام الذي يتقاسم المركز الخامس مع ليون الفرنسي وأندرلخت البلجيكي وأف سي أس بي (ستيوا بوخارست سابقا).
ويعاني «الشياطين الحمر» في النصف السفلي من جدول ترتيب الدوري الإنجليزي ولكنه بين الثمانية الأوائل في المسابقة القارية، ويسعى مدربه البرتغالي روبن أموريم بشدة إلى التأهل المباشر وتفادي الملحق للاستفادة من أسبوعين من الراحة في ملعب التدريب، لمحاولة ترسيخ أفكاره بعد أول شهرين مضطربين.
ولعب يونايتد 17 مباراة في 64 يوما منذ تولى أموريم المسؤولية خلفا للهولندي إريك تن هاغ المقال من منصبه بسبب النتائج المخيبة.
ووجد يونايتد أن المنافسة في المسابقة القارية الثانية أسهل كثيرا من المنافسة على المسابقات المحلية، حيث حقق أربعة انتصارات متتالية، وهو ما يعني أنه يحتاج إلى نقطة واحدة فقط خارج ملعبه أمام مضيفه أف سي أس بي.
ومع ذلك، يستطيع بطل رومانيا أيضا ضمان احتلال أحد المراكز الثمانية الأولى إذا نجح في تحقيق فوز كبير.
ويتمسك المدرب الأسترالي لتوتنهام أنج بوستيكوغلو بمنصبه بخيط رفيع، بعد سلسلة كارثية من ست هزائم في الدوري الممتاز في سبع مباريات، ما دفع فريق شمال لندن إلى معركة الهبوط.
وضمنت أندية أندرلخت، أتلتيك بلباو، آينتراخت فرانكفورت، غلطة سراي التركي، ليون الفرنسي، مان يونايتد، توتنهام، إف سي أس بي، ألكمار الهولندي، بودو غليمت النرويجي، أولمبياكوس اليوناني، رينجرز الاسكتلندي، سان جيلواز البلجيكي وفيكتوريا بلزن التشيكي مكانا على الأقل في الدور الفاصل.
ومع ذلك، هناك أسماء كبيرة معرضة لخطر الخروج بينها أياكس أمستردام الهولندي الذي يحتل المركز السادس عشر برصيد 10 نقاط مقابل 13 نقطة لغلطة سراي التاسع.
ويواجه العملاق الإيطالي روما أيضا خطرا، حيث يحتل المركز الحادي والعشرين وتنتظره مهمة صعبة أمام ضيفه فرانكفورت الثاني.
وفقد فريق العاصمة آماله في التواجد بين الثمانية الأوائل وهو بحاجة إلى الفوز على ضيفه الألماني لضمان خوض الملحق لأن تعثره قد يخرجه خالي الوفاض.