تعرض اعتبارا من 8 الجاري في قصر شانتيي قرب باريس مجموعة لوحات ورسوم للفنان أنطوان واتو (1684-1721) أنقذت من حرائق لوس أنجيليس الأخيرة بولاية كاليفورنيا، إذ نزعت عن جدار فيلا هددتها النيران وخبئت في قبو ثم أخرجت سرا.
وقال جامع الأعمال الفنية الفرنسي - الأميركي ليونيل سوفاج وهو ينظر إلى لوحة «لا ديزوز دافانتور» التي اشتراها عام 2012 ولم يرها منذ أن نقلت من لوس أنجيليس خلال الحرائق «أنا قريب جدا من هذه اللوحة، وأعيش معها. لذا فهي تشبه طفلا نوعا ما، ويقلق المرء في شأنها». ويملك الرجل الشغوف بأعمال واتو في الوقت الراهن 5 لوحات ونحو 15 رسما. وقال سوفاج الذي كان مسؤولا رفيع المستوى في شركة إدارة أصول أميركية كبرى، إن هذه الأعمال كانت موجودة في منزله بمنطقة باسيفيك باليسيدس الفاخرة في لوس أنجيليس عندما اجتاحتها الحرائق الضخمة.
وأوضح أن لوحات واتو التي يحتفظ بها هي «الشيء الأول» الذي فكر فيه يومها. وبمساعدة البستاني جون دينوتشيو، أنزلها إلى قبو مغلق، ثم عملا معا على حماية الفيلا من النيران لمدة 12 ساعة باستخدام مضخة متصلة بمياه حوض السباحة. وشرح المنسق المشارك للمعرض أكسل مولينييه أن قيمة الأعمال الفنية التي يملكها ليونيل سوفاج تكمن في أنها «نادرا ما عرضت» أو بالنسبة لبعضها لم يعرض قط.