أعلن رجل الأعمال جاريد أيزكمان الذي رشحه الرئيس الأميركي دونالد ترامب لترؤس وكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، أنه يعتزم إعطاء الأولوية لإيفاد رواد فضاء إلى المريخ من دون إغفال البرامج المتعلقة بالقمر.
وقال أيزكمان أمام لجنة من أعضاء مجلس الشيوخ مكلفين بتأكيد تعيينه في المنصب «سنعطي الأولوية لإيفاد رواد فضاء أميركيين إلى المريخ، وفي الطريق ستكون لدينا حتما القدرة على العودة إلى القمر».
وردا على أسئلة البرلمانيين عن تداعيات هذا التغيير في الهدف، نفى أيزكمان رغبته في التخلي عن القمر، واعتبر أنه من الممكن «تحقيق المستحيل» ومتابعة هذين الهدفين معا.
وأعرب عن أمله في أن تتمكن بناته «من رؤية رواد الفضاء الأميركيين يمشون على سطح القمر».
وكان أيزكمان يشير بذلك إلى برنامج «أرتيميس» الذي تهدف من خلاله «ناسا» إلى إعادة رواد الفضاء الأميركيين إلى سطح القمر. فبعد تأجيلات عدة، باتت مهمة «أرتيميس 3» التي يفترض أن تعيد رواد فضاء إلى القمر للمرة الأولى منذ آخر مهمة لبرنامج «أبولو» عام 1972، مقررة في «منتصف عام 2027».
وأعلن هذا المشروع الطموح والمكلف عام 2017 خلال ولاية دونالد ترامب الأولى، ويهدف إلى إرساء وجود بشري دائم على القمر والتحضير لرحلات مستقبلية إلى المريخ.
لكن كلفته الهائلة والتأخيرات التي طرأت عليه دعت بعض الأصوات المنتقدة داخل الحكومة الأميركية الجديدة إلى مراجعته بالكامل، وحتى إلى إلغائه.