يلتقي «الأخضر السعودي» في الـ 4:15 فجر الجمعة بتوقيت الكويت نظيره الأميركي على ملعب «كيو 2» بمدينة أوستن الأميركية، في ثاني مبارياته ضمن الجولة الثانية لمنافسات المجموعة الرابعة لبطولة كأس الكونكاكاف الذهبية 2025 لكرة القدم.
يسعى المنتخب السعودي لمواصلة الفوز بعد بدايته المتميزة بالفوز على هايتي 1-0، سجله المهاجم صالح الشهري من ركلة جزاء، فجر الاثنين الماضي في المباراة التي أقيمت على ملعب ستاد «ستابد راجون» بولاية مدينة سان دييغو، الواقعة جنوب غرب أميركا، بعد أداء منضبط تكتيكيا امتاز بالروح القتالية العالية.
ويدرك الجهاز الفني بقيادة المدرب الفرنسي هيرفي رينارد أهمية المباراة المقبلة، كونها تعد اختبارا حقيقيا لطموحات «الأخضر» في البطولة، إذ يواجه خصما قويا يلعب على أرضه وبين جماهيره، الأمر الذي يتطلب مضاعفة اللاعبين لجهودهم، واللعب بتركيز كبير وانضباط تكتيكي عال للخروج بنتيجة إيجابية تعزز من آمال التأهل للدور الثاني.
من جانبه، أكد هيرفي رينارد أن مواجهة المنتخب الأميركي ستكون قوية ومثيرة في الوقت نفسه. وقال: «المواجهة لن تكون سهلة، لكنها في الوقت نفسه ستكون مباراة مميزة لنا، نحن نحب كرة القدم ونرغب في خوض هذا النوع من المباريات».
وتحدث رينارد عن الفوارق الفنية بين المنتخبات المشاركة في بطولة الكونكاكاف وبين ما اعتاد عليه «الأخضر السعودي»، قائلا: «إنها كرة قدم مختلفة عما نعرفه، تعتمد كثيرا على القوة البدنية، والكرات الطويلة، والالتحامات الثنائية صراحة، هذا النوع من اللعب ليس نقطة قوتنا، لكن علينا أن نتحسن، لأنك عندما تذهب إلى كأس العالم ستواجه هذا النوع من اللعب».
ويأمل رينارد تحقيق الانتصار الـ 26 في مسيرته التدريبية مع «الأخضر»، ومن بين 25 انتصارا فاز المنتخب السعودي بفارق هدف وحيد في 14 مباراة، أي في أكثر من نصف المباريات، بينما المباريات الـ 10 من تلك الـ 14 انتهت بنتيجة 1-0 فقط، مقابل مباراة واحدة انتهت بنتيجة 2-1، و3 مباريات بنتيجة 3-2، كما فاز «الأخضر» بفارق هدفين 5 مرات، وبفارق 3 أهداف 5 مرات، وبفارق 5 أهداف مرة وحيدة.
وتضم المجموعة الرابعة إلى جانب السعودية وأميركا، هايتي وترينيداد وتوباغو، وتعد من بين أكثر المجموعات توازنا وصعوبة بذات الوقت نظرا لتقارب مستويات المنتخبات المشاركة، وهو ما يجعل من كل نقطة فيها ذات قيمة مضاعفة.