قاد النجم الأربعيني كريستيانو رونالدو البرتغال المتوجة أخيرا بدوري الأمم الأوروبية لاستهلال مشوارها في تصفيات مونديال 2026 في كرة القدم بفوز ساحق على أرمينيا بخماسية تناوب على تسجيلها ثلاثة لاعبين محترفين في الدوري السعودي وذلك ضمن المجموعة السادسة، فيما حققت إنجلترا فوزا هزيلا على نظيرتها أندورا 2-0 على ملعب «فيلا بارك» في برمنغهام أمس الأول ضمن المجموعة الحادية عشرة. في يريفان، سجل أهداف البرتغال كل من لاعب النصر السعودي جواو فيليكس (10 و62) وزميله في الفريق رونالدو (21 و46) ولاعب الهلال جواو كانسيلو (33). ورفع «الدون» رصيده إلى 140 هدفا دوليا، كما سجل 10 أهداف في آخر 10 مباريات رسمية لمنتخب بلاده. كذلك، بات في رصيد رونالدو 942 هدفا على المستوى الاحترافي على صعيدي النادي والمنتخب. وخاضت البرتغال أول ظهور لها منذ الوفاة المأساوية بحادث سير لنجم وسطها ديوغو جوتا في يوليو. واعتبر نونو تافاريش، الظهير الأيسر لنادي لاتسيو الإيطالي، أن هدف رونالدو في الدقيقة 21 يحمل دلالة خاصة، حيث إن الرقم 21 هو الرقم الذي كان يرتديه الراحل جوتا عند تمثيله لمنتخب بلاده. وأضف «نحن جميعا سعداء للغاية، لأن هذا يظهر أن جوتا لا يزال معنا، وأنه كان حاضرا في تلك اللحظة، هدف رونالدو تحقق بفضله، وسيبقى دائما في قلوبنا، كما كان واضحا».
من جانبه، كتب رونالدو على وسائل التواصل الاجتماعي «الخطوة الأولى أنجزت» في إشارة إلى سعيه للمشاركة في كأس العالم للمرة السادسة. وتعادلت أيرلندا والمجر 2-2 ضمن المجموعة ذاتها.
وفي برمنغهام، سجل كريستيان غارسيا (25 خطأ في مرماه) وديكلان رايس (67) هدفي «الأسود الثلاثة».
والفوز هو الرابع تواليا لإنجلترا في هذه التصفيات فرفعت رصيدها في صدارة المجموعة إلى 12 نقطة مقابل 7 لوصيفتها صربيا الفائزة على لاتفيا خارج ملعبها 1-0 علما بأن صربيا خاضت مباراة أقل. وأرجع المدرب الألماني توماس توخيل تراجع أداء فريقه جزئيا إلى الأجواء الجماهيرية، معتبرا أن الحضور الجماهيري الهادئ كان له تأثير واضح على الأداء، وقال: «الأمر ليس سهلا، فالجماهير هنا تختلف كثيرا عن جماهير الدوري الإنجليزي الممتاز».
وفي المجموعة الثامنة، حققت النمسا فوزها الثالث تواليا في التصفيات بتغلبها على قبرص بهدف سجله مارسيل سابيتزر (54 من ركلة جزاء) ضمن الجولة الخامسة.
وتحتل النمسا المركز الثاني برصيد تسع نقاط من ثلاث مباريات خلف البوسنة والهرسك التي اكتسحت مضيفتها سان مارينو بسداسية نظيفة. ويتصدر البوسنيون المجموعة بـ 12 نقطة من أربع مباريات. وتقام مساء اليوم عدة مباريات ضمن التصفيات الأوروبية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم، حيث يستضيف جبل طارق نظيره جزر فارو، ويحل المنتخب السلوفيني ضيفا على نظيره السويسري، فيما يواجه كوسوفو على أرضه نظيره المنتخب السويدي، ويصطدم مونتينيغرو بالمنتخب الكرواتي، وتواجه إيطاليا الكيان الصهيوني، فيما يستضيف اليونان نظيره الدنماركي.