وقعت الهند أمس طلبية لشراء 97 طائرة من طراز تيجاس مصممة ومصنعة محليا بقيمة سبعة مليارات دولار، وذلك عشية الطلعة الأخيرة لطائرة ميغ-21 الروسية التي تخدم منذ عقود.
ودخلت أولى مقاتلات تيجاس - التي تعني «التألق» باللغة الهندية - الخدمة في سلاح الجو الهندي عام 2016.
وأعلنت وزارة الدفاع الهندية أنها «وقعت عقدا مع شركة هندوستان أيرونوتيكس ليمتد (HAL) المملوكة للدولة لشراء 97 طائرة قتالية خفيفة من طراز «ام كاي وان أيه» Mk1A، تشمل 68 مقاتلة و29 طائرة ذات مقعدين».
وأضافت الوزارة «سيبدأ تسليم هذه الطائرات في عام 2027-2028، ويتوقع أن يستمر على مدى ست سنوات».
وتعد الهند أحد أكبر مستوردي الأسلحة في العالم، وجعلت تحديث جيشها على رأس أولوياتها، وكثفت جهودها لتعزيز إنتاج الأسلحة محليا.
وتشعر نيودلهي بأن دولا عديدة تهددها، وخصوصا باكستان المجاورة.
في مايو، اشتبكت القوتان النوويتان عسكريا لمدة أربعة أيام، واعتبرت هذه المواجهة الأسوأ بينهما منذ عقود.
وأكدت وزارة الدفاع الهندية أن مقاتلة تيجاس التي طلبت هي «النسخة الأكثر تطورا من الطائرة المقاتلة المصممة والمصنعة محليا»، لافتة إلى أنها ستشكل «منصة فعالة» للقوات الجوية.
وتقيم الهند الجمعة حفل تحليق في قاعدة جوية رئيسية في شانديغار سيشهد آخر طلعة لطائرة ميغ-21 التي تعود إلى الحقبة السوفييتية، وتخدم منذ ستينيات القرن الماضي.
وقعت الهند صفقة بمليارات اليورو في أبريل لشراء 26 طائرة مقاتلة جديدة من طراز رافال من إنتاج مجموعة داسو الفرنسية للطيران.
وأضيفت هذه الطلبية إلى طلبية سابقة لنيودلهي تضم 36 طائرة من طراز رافال. وفي أغسطس، أعلن وزير الدفاع راجناث سينغ أن الهند ستطور وتصنع محركات طائرات مقاتلة محليا مع شركة فرنسية.
وعلى مدار العقد الماضي، افتتحت الهند مصنعا ضخما للمروحيات، وأطلقت أول حاملة طائرات محلية الصنع، وسفنا حربية، وغواصات، واختبرت بنجاح صاروخا فرط صوتي بعيد المدى.