لم يكد الاتحاد يستعيد توازنه بعد النافذة الدولية الأخيرة بفوز محلي، حتى سقط قاريا، ما أجبر مدربه البرتغالي سيرجيو كونسيساو على الاعتراف بأن «الوضع ليس على ما يرام»، قبل مواجهة الشباب غدا السبت في ربع نهائي كأس خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم.
وقال كونسيساو بعد الخسارة أمام مضيفه الدحيل القطري 2-4 في الجولة الخامسة من دوري أبطال آسيا للنخبة «أعتذر لجماهيرنا على الخسارة من الدحيل. أول مرة في حياتي أمر بهذه الظروف. هناك أسماء كبرى في الاتحاد ولكن كفريق الوضع ليس على ما يرام»، مضيفا «أنا في الـ 50 من عمري، أستطيع أن ألعب بهذا الإيقاع الذي قدمه اللاعبون»، مشددا على أن «المشكلة لم تكن في الأفكار، بل في عدم تنفيذها بالشكل الصحيح».
وفتح مدرب ميلان الإيطالي السابق النار على لاعبيه، معتبرا أنهم «فشلوا في تطبيق (خطة واضحة)».
ويدخل الاتحاد المباراة بغياب أحمد الجليدان الذي تعرض للطرد أمام النصر في ثمن نهائي الكأس، كما معاذ فقيهي بسبب عدم الجاهزية.
وفي المقابل، يترقب الشباب الفحوص الطبية التي يخضع لها الدولي البلجيكي يانيك كاراسكو لمعرفة إمكانية مشاركته من عدمها. ولم يلعب كاراسكو في المباراة الأخيرة أمام الأخدود ضمن الدوري بسبب إصابة.
من جانبه، يتطلع الهلال لتجاوز الفتح وحجز مقعده في المربع الذهبي، وتجديد الفوز عليه بعدما حقق الفوز عليه 2-1 السبت الماضي في الدوري.
وكان المدرب الإيطالي سيموني إينزاغي قد حقق فوزه الـ 12 تواليا في جميع المسابقات، بعد تغلبه على ضيفه الشرطة العراقي 4-0 في دوري أبطال آسيا للنخبة منتصف الأسبوع. وأبدى إينزاغي ثقته بمهاجم الفريق البرازيلي ماركوس ليوناردو، معتبرا إياه مثل الإيطالي تشيرو إيموبيلي والأرجنتيني لاوتارو مارتينيز بعدما دربهما سابقا. كما يلعب الأهلي المتوج باللقب 8 مرات (مرة أقل من الهلال صاحب الرقم القياسي)، مع القادسية، بعد خسارته الأخيرة أمام ضيفه الشارقة الإماراتي 0-1 قاريا والتي فسرها المدرب الألماني ماتياس يايسله بسبب «عدم الانسجام داخل أرض الملعب بين اللاعبين»، مشيرا إلى أن «عملية المداورة تفقد اللاعبين التناغم وهو أمر تسبب في عدم تسجيلنا أمام الشارقة».
وفي مباراة رابعة، يلتقي الخلود مع الخليج.