سجل كايد كانينغهام 27 نقطة وقاد فريقه ديترويت بيستونز إلى إفساد احتفال «الملك» ليبرون جيمس بعيده الـ41، بالفوز على لوس أنجيليس ليكرز 128-106، أمس الأول في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA).
وانطلقت المباراة الأخيرة لليكرز على أرضه هذا العام في أجواء احتفالية داخل قاعة «كريبتو دوت كوم أرينا»، حيث كان الجمهور يأمل في تكريم ليبرون، بطل الدوري أربع مرات، بمناسبة عيد ميلاده.
لكن ليكرز الذي افتقد المصابين أوستن ريفز والنيجيري غيب فنسنت، ظل طوال اللقاء في مطاردة بيستونز الذي تقدم معظم فترات المباراة.
وكاد أصحاب الأرض يعودون إلى أجواء المنافسة بعدما عادلوا النتيجة 79-79 منتصف الربع الثالث، لكن ذلك كان إشارة لانطلاقة هجومية قوية من ديترويت، الذي تفوق على ليكرز 49-27 فيما تبقى من اللقاء ليحسم الفوز بسهولة.
وقال مدرب ليكرز جيه جيه ريديك «فقدان الكرة والنقاط من الهجمات المرتدة قتلتنا»، مضيفا أن الإصابات أعاقت محاولاته لتشكيل فريق تنافسي.
من جانبه، أشاد ليبرون بأداء كانينغهام وفريق بيستونز، وقال: «كايد يلعب كلاعب أساسي في فريق قوي، يجب أن نعطيهم الكثير من التقدير، إنهم فريق سريع وناري».
ورفع بيستونز رصيدهم إلى 25-8 ليعززوا صدارتهم للمنطقة الشرقية، فيما تراجع ليكرز إلى المركز الخامس في الغربية (11-20).
وسجل ليبرون جيمس 17 نقطة، فيما كان السلوفيني لوكا دونتشيتش أبرز أسلحة ليكرز الهجومية بتسجيله 30 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة وخمس متابعات.