في سن الخامسة والأربعين، ستصبح الأميركية فينوس وليامز المتوجة بسبعة ألقاب كبرى وشقيقة النجمة سيرينا، أكبر لاعبة تشارك في بطولة أستراليا، أولى البطولات الأربع الكبرى في التنس، لكنها أكدت أنها لاتزال تشعر «بالشغف».
وتستعد وليامز التي توجت بـ 49 لقبا في مسيرتها والمصنفة أولى عالميا سابقا، في دورة أوكلاند في نيوزيلندا. وقالت: «بالتأكيد لا أقطع نصف الكرة الأرضية، وربما أكثر، من دون أن أشعر بهذه الشعلة التي تحركني».
وبعد خمس سنوات من آخر مشاركة لها في بطولة أستراليا، حصلت فينوس على بطاقة دعوة من المنظمين لنسخة 2026، حيث ستصبح أكبر لاعبة سنا تخوض منافسات الجدول الرئيس.
وقالت «أعتقد أن أحد أهدافي هو أن أكون سعيدة مع تقبل الشعور بعدم الراحة، لأن هذا ما يعرفه الأبطال جيدا».
وأضافت مازحة «ثم إن كرة المضرب تحرق الكثير من السعرات الحرارية. تمنحك ساقين جميلتين. أقول لنفسي إنه إذا أردت الحفاظ على لياقتي، فعلي أن أواصل اللعب».
وتوجت وليامز خمس مرات في ويمبلدون ومرتين في بطولة الولايات المتحدة، وكانت وصيفة في أستراليا عامي 2003 و2017، كما أحرزت 14 لقبا في الزوجي في البطولات الكبرى، بينها أربعة في ملبورن إلى جانب شقيقتها سيرينا.
وغابت عن الملاعب نحو عام ونصف العام، قبل أن تعود في يوليو الماضي عبر بطولتي واشنطن وسينسيناتي، ثم شاركت في بطولة الولايات المتحدة أواخر أغسطس. ولم تخض أي مباراة منذ ذلك الوقت. وبعد أوكلاند، ستشارك الأميركية في دورة هوبارت قبل أن تخوض غمار أستراليا.