حطم الصربي نوفاك ديوكوفيتش المزيد من الأرقام القياسية، مؤكدا أنه لا يزال «صامدا»، بعدما أصبح أول لاعب في التاريخ يحقق 400 انتصار في البطولات الأربع الكبرى للتنس، إثر بلوغه ثمن نهائي بطولة أستراليا المفتوحة.
وتغلب اللاعب البالغ 38 عاما على الهولندي بوتيك فان دي ساندسخولب 6-3، 6-4، 7-6 (7/4) أمام جمهور صاخب في الملعب الرئيس، ليعزز رقمه القياسي في عدد الانتصارات في البطولات الكبرى.
ويليه السويسري روجيه فيدرر (369 فوزا) والأميركية سيرينا وليامز (365).
وكان هذا الفوز أيضا رقم 102 لديوكوفيتش في ملبورن بارك، حيث توج بـ 10 ألقاب، ليعادل فيدرر في عدد الانتصارات الفردية في البطولة.
وينتظر الصربي مواجهة في الدور الرابع أمام التشيكي الواعد ياكوب منشيك أو الأميركي إيثان كوين، اللذين تأخرت مباراتهما بسبب الحرارة المرتفعة.
ويبدو ديوكوفيتش في حالة جيدة وهو يسعى لكسر هيمنة الإيطالي يانيك سينر والإسباني كارلوس ألكاراز في الفترة الأخيرة «ما زلت أحاول الضغط على هؤلاء الشبان. مازلت هنا.. ما زلت صامدا».
وأدت الحرارة الشديدة إلى تعليق المباريات على الملاعب الخارجية لمدة 5 ساعات، في وقت انسحبت فيه اليابانية ناومي أوساكا بسبب الإصابة، بينما عانى الإيطالي يانيك سينر قبل أن يحجز مكانه في ثمن النهائي على غرار الصربي نوفاك ديوكوفيتش.
وتعرض اللاعبون والجماهير لـ «الاحتراق» في اليوم السابع من المنافسات في ملبورن بارك، حيث وصلت الحرارة إلى 38 درجة مئوية.وأقر حامل اللقب سينر بأنه استفاد من إغلاق السقف في مواجهته أمام الأميركي إليوت سبيزيري على ملعب رود ليفر أرينا.
وتوقفت المباراة لنحو 10 دقائق بفعل الحرارة الشديدة لإتاحة الوقت لإغلاق السقف، بعدما كان سينر يعاني من تقلصات بسبب الشمس الحارقة.
ومع استكمال اللعب تحت السقف، نجح المصنف الثاني في قلب النتيجة والفوز 4-6، 3-6، 6-4، 6-4 بعد مباراة استغرقت 3 ساعات و45 دقيقة.