يسعى أرسنال لتجاوز عقبة تشلسي عندما يستضيفه اليوم على ملعب الإمارات في إياب نصف نهائي كأس الرابطة الإنجليزية، حيث تمكن «المدفعجية» من حسم مواجهة الذهاب لمصلحته 3-2، لذلك يسعى أرسنال إلى مواصلة نتائجه المميزة ببلوغ المباراة النهائية.
وفي الدوري الإنجليزي الممتاز، أسدى توتنهام وبرينتفورد خدمتين كبيرتين لأرسنال، بعدما أسقط الأول ضيفه مان سيتي في فخ التعادل 2-2 وفاز الثاني على ضيفه أستون فيلا 1-0 في المرحلة الرابعة والعشرين التي شهدت مواصلة مانشستر يونايتد استفاقته بفوز ثالث متتال على فولهام 3-2.
ففي لندن، كان سيتي على موعد مع استمرار عروضه المتذبذبة في عام 2026، إذ فاز مرة واحدة من اصل ست مباريات خاضها في الدوري، محققا 7 نقاط من أصل 18 ممكنة.
ويعد أرسنال الفائز على ليدز يونايتد 4-0 أكبر المستفيدين من نتائج المرحلة، إذ عزز صدارته للترتيب العام ليتقدم بفارق 6 نقاط عن سيتي (53 مقابل 47)، وبفارق سبع عن أستون فيلا، مواصلا تعبيد طريقه نحو إحراز اللقب للمرة الأولى من 22 عاما.
وبدا ان فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا في طريقه لتحقيق فوز سهل امام توتنهام المتعثر، بعدما تقدم بهدفين في الشوط الأول عن طريق الفرنسي ريان شرقي (11) والغاني انطوان سيمينيو (44)، لكن ثنائية دومينيك سولانكي في الشوط الثاني (53 و70) فرضت تعادلا بطعم الهزيمة لسيتي.
وقال غوارديولا «لم نتمتع بالثبات اللازم للفوز بالمباريات عندما تمكن الآخرون من تحقيق ذلك».
وتلقت آمال فيلا بمواصلة مشوار الحلم نحو المنافسة على لقب الدوري الغائب عن خزائنه منذ عام 1981، إلى نكسة كبيرة عقب سقوطه على أرضه بهدف سجله البوركيني دانغو أواتارا (45+1) بعد أربع دقائق من استكمال برنتفورد اللقاء منقوصا على خلفية طرد الألماني كيفن شاديه (42).
وتجمد رصيد أستون فيلا عند 46 نقطة بفارق نقطة عن سيتي. في المقابل، رفع برنتفورد رصيده إلى 36 نقطة في المركز السابع معززا آماله بالمشاركة الأوروبية الموسم المقبل.
وقال الإسباني أوناي إيمري مدرب فيلا «نحن محبطون، لكننا سننهض سريعا، ونراجع وضعنا وما نقوم به».
وفي «أولد ترافورد»، انتزع يونايتد فوزا جنونيا بهدف قاتل لشيشكو في الدقيقة الرابعة من الوقت بدلا عن ضائع في سيناريو شبيه لمباراته السابقة أمام أرسنال التي انتهت بالنتيجة ذاتها على ملعب «الإمارات» عندما سجل البرازيلي ماتيوس كونيا هدف الفوز قبل ثلاث دقائق من نهاية الوقت الأصلي.
وسجل لـ «الشياطين الحمر» البرازيليان كازيميرو (19) وماثيوس كونيا (56) وشيشكو (90+4)، وهدفي فولهام المكسيكي راوول خيمينيس (85 من ركلة جزاء) والبرازيلي كيفن (90+1).
ورفع يونايتد رصيده إلى 41 نقطة في المركز الرابع متأخرا بفارق خمس نقاط عن فيلا، فيما تجمد رصيد فولام عند النقطة الـ 34 في المركز الثامن.
وقال مايكل كاريك مدرب يونايتد «إنها لحظة عظيمة للجميع. كان بالإمكان رؤية ذلك من طريقة الاحتفال، بدءا من الجهاز الفني إلى الجماهير. لقد كانت لحظة مميزة حقا».
وفي مباراة أخرى، تعادل نوتنغهام فوريست المنقوص عدديا أمام ضيفه كريستال بالاس 1-1.