فرضت نيويورك حظرا على حركة النقل في المدينة إلا للضرورات القصوى وأغلقت المدارس، مع وصول عاصفة ثلجية كبيرة تضرب شمال شرق الولايات المتحدة.
وأصدر خبراء الأرصاد الجوية تحذيرا من عواصف ثلجية في نيويورك وفي ست ولايات على الأقل، وحذروا من تساقط الثلوج بكثافة وهبوب رياح عاتية يتوقع أن تضرب كل المدن الكبرى الواقعة على طول الطريق السريع 95 في شمال شرق البلاد، بما فيها بوسطن وفيلادلفيا، وحتى واشنطن إلى الجنوب.
وبدأت العاصفة تضرب نيويورك مع الساعات الأولى من فجر الاثنين، ما أثر على الرؤية إلى حد أن ناطحات سحاب وول ستريت كانت بالكاد منظورة من حي بروكلين المجاور.
وسجل تساقط ثلوج و«ضباب متجمد» مع درجات حرارة دنيا بلغت درجة مئوية واحدة تحت الصفر، بحسب ما ذكرت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية على موقعها الإلكتروني.
وفي ذروة العاصفة، قد تراوح سماكة الثلوج المتساقطة بين خمسة وثمانية سنتيمترات في الساعة، وفقا للهيئة.
ورجح خبراء الأرصاد انقطاع الكهرباء بسبب الثلوج الكثيفة والرياح العاتية، حيث انقطع التيار بالفعل عن نحو 80 ألف منزل في ولاية نيوجيرسي، بحسب موقع التتبع poweroutage.us.
وألغيت أكثر من خمسة آلاف رحلة جوية، حسبما أظهرت بيانات من «فلايت أوير» FlightAware لتعقب الرحلات الاثنين. وأعلن عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني فرض حالة الطوارئ في المدينة. ونقل الموقع الرسمي لحكومة مدينة نيويورك عن ممداني قوله إنه سيتم بموجب هذه الظروف «إغلاق شوارع المدينة وطرقها وجسورها أمام كل أشكال حركة مرور السيارات والشاحنات ودراجات السكوتر والدراجات الكهربائية» لضمان قدرة المستجيبين للطوارئ والعاملين الأساسيين على التحرك بأمان وسرعة. وأعلن أيضا إغلاق جميع المدارس الحكومية ـ باستثناء المدارس التي تستخدم مراكز إيواء ـ مع تعليق التعليم عن بعد.
كما فرض عمدة المدينة حظرا شبه كامل على السفر في أكبر مدن البلاد.
وطالب ممداني «سكان نيويورك أن يتجنبوا كل التنقلات غير الضرورية» مشيرا إلى أن المدينة «لم تشهد في العقد الأخير عاصفة بهذه الشدة».
ويتوقع أن تضرب العاصفة التي تتشكل سريعا، الساحل الشرقي للولايات المتحدة حيث قد تصل سماكة الثلوج لما بين 30 و60 سنتيمترا أو أكثر، وذلك بعد أسابيع قليلة على موجة صقيع شهدتها المنطقة.
وأعلنت حاكمة نيوجيرسي ميكي شيريل حال الطوارئ لإتاحة تمويل عمليات الإغاثة والنشر السريع للموارد اللازمة لمواجهة العاصفة.
وفي بوسطن، أمرت رئيسة البلدية ميشيل وو بإغلاق كل المدارس الرسمية والمقار البلدية الإثنين.
وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إن فيضانات ساحلية «متوسطة إلى كبرى» قد تضرب الطرق والممتلكات الواقعة على الواجهة البحرية من ديلاوير وصولا إلى كيب كود في ماساتشوستس.