كشف باحثون في جامعة هارفارد عن أقدم دليل مباشر على حركة الصفائح التكتونية، مؤكدين أنها كانت نشطة على سطح الأرض قبل نحو 3.5 مليارات سنة، ما يسهم في إعادة رسم صورة الأرض المبكرة ويحسم جدلا علميا استمر عقودا حول توقيت بدء هذه الظاهرة.
وتعد الصفائح التكتونية أساس تشكيل القارات والمحيطات وحدوث الزلازل والبراكين.
ووفقا لما نقلته وكالة الأنباء السورية «سانا» عن (موقع EurekAlert)، فقد اعتمدت الدراسة التي أعدها هؤلاء الباحثون، على تحليل الإشارات المغناطيسية في صخور قديمة باستخدام تقنية علم المتحجرات المغناطيسية، ما أتاح تحديد مواقع الصخور عند تشكلها وتتبع حركتها عبر الزمن.
وجمعت العينات من منطقة شرق بيلبارا التي تضم بعض أقدم الصخور على سطح الأرض، حيث حلل الباحثون أكثر من 900 عينة صخرية من أكثر من 100 موقع.
وأظهرت النتائج التي نشرت في مجلة «ساينس»، أن الصخور تحركت عبر خطوط العرض بمعدلات تصل إلى عشرات السنتيمترات سنويا، مع دوران كبير، وهو ما يؤكد وجود صفائح تكتونية متحركة في تلك الحقبة المبكرة، خلافا لفرضية القشرة الأرضية الواحدة غير المنقسمة.