سنحت لرواد الفضاء الأربعة الأعضاء في بعثة وكالة الفضاء الأميركية ناسا «أرتيميس 2» خلال وجودهم قرب القمر فرصة رؤية ارتطام نيازك بسطحه، في مشهد حي نادر جدا يثير فضول العلماء.
وقال قائد البعثة ريد وايزمان خلال أول تحليق لرحلة مأهولة فوق القمر منذ أكثر من نصف قرن «لا شك إطلاقا في أنها ومضات ناتجة عن ارتطامات على القمر. وقد رأى جيريمي (هانسن) واحدة أخرى للتو».
وأجابته المسؤولة العلمية عن الرحلة كيلسي يونغ الموجودة على بعد أكثر من 400 ألف كيلومتر «هذا مذهل».
وأضافت في اليوم التالي خلال مؤتمر صحافي «لا أعتقد أنني كنت أتوقع أن يرى الطاقم مثل هذه الظواهر خلال هذه المهمة، لذا ربما لاحظتم الدهشة والصدمة على وجهي».
وروى وايزمان أن «كل ومضة استمرت لمدة جزء من الألف من الثانية، كالسرعة التي يمكن أن ينفتح ويغلق بها غالق كاميرا فوتوغرافية»، مشيرا إلى أن لونها «أبيض مائل إلى الأزرق الفاتح».
وشرحت رائدة الفضاء الاحتياطية لمهمة «أرتيميس 2» جيني غيبونز في تصريح لوكالة فرانس برس أن هذا الحدث «لم يشاهد إلا نادرا». وأضافت «مجرد أنهم رأوا 4 أو 5 (ومضات) أمر لافت حقا».
وأشارت «ناسا» إلى أن الطاقم أبلغ عن 6 ارتطامات نيزكية في المجموع.
وأوضح كبير العلماء في جمعية «بلانيتري سوساسيتي» بروس بيتس في تصريح لوكالة فرانس برس أن هذه الأوصاف للارتطامات المضيئة يمكن أن تتيح تكوين فكرة أفضل «عن وتيرة حدوث هذه الارتطامات وكذلك عن حجمها».
وقال: «لكي تنتج وميضا يمكن أن يراه رواد الفضاء من مسافة 6 آلاف كيلومتر.. فهي بالتأكيد ليست حبة غبار، لكنها أيضا ليست صخرة كبيرة».