أعرب الاتحاد الأسترالي لكرة القدم عن دعمه للمدرب توني بوبوفيتش الواقع تحت ضغط الانتقادات، وذلك رغم بعض القرارات المثيرة للجدل خلال خسارة منتخب بلاده بركلات الترجيح أمام مصر في كأس العالم 2026، وهي النتيجة التي أدت إلى إخفاق «سوكروز» مجددا في تجاوز الأدوار الإقصائية.
وتعرض بوبوفيتش لانتقادات من بعض نجوم أستراليا السابقين، بعدما قرر استبدال الحارس الأساسي باتريك بيتش في الثواني الأخيرة من الوقت الإضافي لمباراة دور الـ 32 في دالاس يوم الجمعة، مع اقتراب اللجوء إلى ركلات الترجيح، واختار بدلا منه ماثيو راين الذي فشل في التصدي لأي ركلة، لتفوز مصر 4-2 في ركلات الترجيح.
وقال الرئيس التنفيذي للاتحاد الأسترالي لكرة القدم مارتن كوغيلر لوسائل إعلام أسترالية في دالاس «توني بوبوفيتش هو دائما في الموقع الأفضل لتقدير ما يحتاج اليه الفريق، وهو يحظى بثقتنا الكاملة».
وتولى بوبوفيتش منصبه في 2024 وقاد أستراليا إلى التأهل لكأس العالم للمرة السادسة تواليا.