مم يتكون الوقود؟
الوقود مادة تشعل من اجل الحصول على حرارة وضوء، وكذلك لتوليد قوة، فعملية الحرق او الاشتعال نتيجة لتفاعل كيماوي، انه اتحاد المادة مع الاوكسجين الموجود في الهواء لتحرير الطاقة، فالطاقة تعطى على شكل حرارة وضوء.
ان الطاقة الموجودة في الوقود يرجع اساسها الى الشمس، فالنباتات التي يأتي منها الوقود تأخذ الطاقة من اشعة الشمس لتستخدمها في بناء الانسجة، ان حرق الخشب والفحم يتسبب في اطلاق طاقة كانت قد خزنت في نباتات عاشت منذ ملايين السنين.
هناك انواع عديدة من الوقود، فأي شيء يحترق يسمى وقودا، لكن اكثر الوقود شيوعا هو الخشب والفحم والغاز الطبيعي والبترول.
كذلك لا يمكن تصنيف الوقود الى صلب، سائل وغاز، او يمكن تصنيفه على اساس اصله: طبيعي كيماوي ومعدني.
كان الخشب واحدا من اوائل الوقود الذي استخدمه الانسان، ومن اهمها ولعدة قرون من السنين، فإنه يسهل الحصول عليه، عوضا عن رخصه، لكن خلال القرن السادس عشر بدأ الخشب ينفد من اوروبا وبدأ الفحم يحل مكانه.
يحتوي الفحم على نسبة عالية من الكربون، فالكربون هو اهم جزء في معظم انواع الوقود، فالوقود المحتوي على نسبة عالية من الكربون يحترق كليا مع شعلة حرارية ساخنة، فالفحم الصلب الانثراسايت يحتوي على نسبة عالية من الكربون اكثر من اي نوع آخر من الفحم، لهذا فهو يخلف دخانا ورمادا اقل.
يستخلص اهم الوقود السائلة من البترول، فهي تتضمن النفط الأبيض والبنزين والنفط الأسود والدهون الحرارية.
(من كتاب: سؤال وجواب في العلم والتكنولوجيا ـ ترجمة: هشام الهاشمي)