ما خصائص الحياة؟
قد يكون هذا السؤال واحدا من اعمق الاسئلة التي يطرحها الانسان ومن اعظم الخفايا التي تواجهه.
اكتشف العلماء ان كل الاحياء تتكون من مادة تدعى البروتوبلازم، وهم يقدرون على تحضير وصفة كيميائية للبروتوبلازما، كما يقدرون على اخذ جزيئات عناصر ومركبات متنوعة وخلطها لانتاج مواد تشبه البروتوبلازما، لكن المواد التي ينتجونها ليست حية.
كل ما يقدر عليه الانسان هنا هو تفحص الاحياء، حجومها، واشكالها، واماكن عيشها، وخواصها المشتركة، ومن ثم تعرض تلك المواصفات المشتركة التي تتكون منها الحياة.
ولننظر الى هذه المواصفات، ان كل الاحياء يجب ان تكون قابلة للنمو، هي تنمو الى حجم وشكل محددين تماما، الجرو يصبح كلبا، والفسيلة تصبح نخلة، وتحتاج بعض الاحياء الى وقت قصير لكي تنمو الى الحجم الكامل، بينما تستغرق دوحة الخشب الاحمر آلاف السنين في نموها، لكن كل الاحياء تنمو على اي حال.
والاحياء كلها تقدر على ترميم اجزاء منها او تبديلها، الانسان مثلا يمكن ان ينمو له جلد جديد وعظام جديدة مثلما تنبت للشجر اوراق جديدة، وهناك حيوانات تنمو لها مخالب جديدة كما ينمو الظفر للانسان.
من الخصال المشتركة الاخرى للاحياء، وللاحياء فقط، قابلية التناسل، ولولا هذه القابلية لكانت الاحياء تختفي من الارض بمجرد ان تشيخ وتموت، ان الحيوانات والاسماك والطيور والحشرات والنباتات كلها تلد امثالها.
والاحياء قابلة للتكيف مع المحيط، اقدرها على ذلك هو الانسان بفضل دماغه المتطور واقلها قدرة على التكيف هو النبات.
ويمكن للاحياء كذلك ان تتأثر بالمنبهات، ويعني ذلك انها تنفعل بالمؤثر الخارجي، فالانسان يشتهي الطعام اذا شمه، والازهار تنمو باتجاه الشمس.
ان هذا على اي حال لا يكشف لنا ما هي الحياة، لكنه يصف لنا الخصائص التي يجب ان تتوافر في الاشياء حتى تعتبر حية.
من كتاب: الموسوعة العلمية المبسطة ـ خالدة سعيد