أعلنت شركات النفط والغاز الكبرى مؤخرا خسائر هائلة بعشرات مليارات الدولارات نتيجة تفشي وباء «كوفيد ـ 19» الذي يرغمها على التكيف بشكل سريع في مواجهة آفاق قاتمة.
وسجلت الشركات النفطية الخمس الكبرى «بي بي» و«شيفرون» و«إيكسون موبيل» و«رويال داتش شيل» و«توتال» خسائر صافية يقارب مجموعها 53 مليار دولار في الفصل الثاني من السنة، بحسب نتائجها الصادرة مؤخرا.
والواقع أن هذه الأرقام السيئة غير مفاجئة، فأسعار النفط تدنت مع الأزمة الصحية، إلى حد دخلت لفترة وجيزة نطاقا سلبيا بات فيه المتعاملون على استعداد لدفع مبالغ لقاء التخلص من براميل النفط.
وأصيبت بعض القطاعات مثل النقل الجوي بشلل شبه كامل فيما تأخرت الدول المنتجة في خفض العرض في سوق متخمة.
لكن هذه النتائج ناجمة أيضا عن انخفاض كبير في قيمة أسهم الشركات النفطية التي راجعت القيمة المحاسبية لأصولها في ضوء توقعات لسعر النفط أكثر تدنيا في السنوات المقبلة، إنما كذلك في سياق تسارع التحول في مجال الطاقة.
وأوضح الأستاذ في معهد «وارويك بيزنيس سكول» ديفيد إلمس أن «الأصول ستكون إما أقل مردودية حين تصل إلى الأسواق وإما لن يتم إنتاجها بالمطلق».
وأعلنت شركة توتال بعد «بي بي» و«شيل» خفضا استثنائيا في قيمة أصولها قدره 8.1 مليارات دولار.
وتفترض المجموعة الفرنسية أنه مع توجه الطلب على النفط إلى التراجع، فإن قسما من مخزونها من المحروقات قد يبقى تحت الأرض في المستقبل. وسيتم التخلي بالمقام الأول عن النفط الذي تكون كلفة استخراجه باهظة مثل النفط الرملي الكندي.
وقال الأستاذ المساعد في جامعة وارتون سكول بولاية بنسلفانيا الأميركية آرثر فان بينتم إن «التخفيضات الهائلة في القيمة تندرج ضمن توجه جوهري. فالسرعة التي تكتسب بها الطاقات المتجددة قدرة على المنافسة تعرض شركات الطاقة التقليدية للخطر».
تسريع التحول في مجال الطاقة
وإذا ما تغاضينا عن هذه العناصر الدفترية، نجد أن المجموعات الأوروبية حققت نتائج أفضل من منافساتها الأميركية، حتى أن بعضها تمكن من جني أرباح خارج البنود الاستثنائية.
في هذا السياق، استفادت «شيل» و«توتال» من أرباح أنشطتها كوسيط يقوم بشراء وبيع محروقات في الاسواق. وأنشطة المضاربة هذه تبقى مزدهرة بصورة عامة حين تتراجع كل الأنشطة الأخرى.
وأثنت المديرة المالية لمجموعة «شيل» جيسيكا أول على «الأداء المتين» لأنشطة الوساطة في ظل «سوق على قدر غير مسبوق من التقلبات».
غير أن الوضع يبقى صعبا بالإجمال على كل شركات القطاع التي اضطرت إلى تبني تدابير على وجه السرعة للحد من تكاليفها واستثماراتها. فمن المتوقع تراجع نسبة الموافقة على مشاريع نفطية وغازية جديدة بأكثر من 75% هذه السنة بالمقارنة مع 2019، وفق مكتب «رايستاد إينرجي» للدراسات الذي كان يتوقع مطلع العام استقرار السوق.
وتزيد هذه الصعوبات الضغط على مجموعات القطاع العملاقة لحملها على تسريع انتقالها إلى مصادر طاقة اقل انبعاثا لغازات الدفيئة.