توقع منتجون ومتعاملون كبار في قطاع النفط مستقبلا غير مبشر للطلب العالمي على الوقود بفعل الضرر الراهن الذي يتعرض له الاقتصاد العالمي بفعل جائحة كورونا.
وتضرر الطلب على الوقود بشدة في الربيع بفعل فيروس كورونا المستجد، إذ تراجع الاستهلاك بأكثر من الثلث بعد فرض قيود على حركة المليارات في أنحاء العالم. ثم تعافى الاستهلاك في الصيف لكن بعض البلدان التي سيطرت على معدلات الإصابة شهدت زيادة في الحالات الجديدة مما أدى لموجة جديدة من إجراءات العزل العام وهو ما قد يقوض التعافي.
وحذرت وكالة الطاقة الدولية في تقريرها الشهري من أن «التوقعات تبدو أكثر هشاشة.. المسار المستقبلي مخادع في ظل زيادة حالات الإصابة بـ «كوفيد ـ 19» في الكثير من أنحاء العالم».
كما خفضت منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوپيك) توقعاتها للطلب على النفط في 2020 بمقدار 400 ألف برميل يوميا عن التقرير السابق وقالت إن الطلب سيتراجع إلى 9.46 ملايين برميل يوميا هذا العام.
وقال رئيس وحدة الأبحاث العالمية في فيتول جيوفاني سيريو خلال مؤتمر للنفط إن تأثر الطلب سلبا بفعل استمرار زيادة حالات الإصابة بفيروس كورونا أو موجة ثانية يمثل «على الأرجح الصدمة الأشد لأسواق النفط التي يتعين وضعها في الاعتبار في 12 ـ 24 شهرا المقبلة».
وتوقعت شركة النفط البريطانية العملاقة بي.بي في تقريرها لعام 2020 في تصورها للوضع الأساسي ألا يصل استهلاك النفط إلى ذروته كما حدث في العام الماضي بفعل الأزمة الصحية واحتمال أن يخفض تفشي فيروس كورونا الطلب على النفط بنحو 3 ملايين برميل يوميا بحلول 2025 وبمقدار مليوني برميل يوميا بحلول 2050.
وتخفض شركات التكرير في أنحاء العالم أنشطتها بسبب تراجع الطلب بشكل عام ووفرة الخام. وفي الولايات المتحدة ظلت الإمدادات على مدى الأربعة أسابيع الفائتة أقل بنسبة 16% عن الفترة نفسها قبل عام وفقا لبيانات وزارة الطاقة الأميركية.