بلغت البرازيل حاملة اللقب نصف نهائي بطولة كوبا أميركا لكرة القدم رغم نقصها العددي لنحو شوط، بعد فوزها في ريو دي جانيرو على تشيلي 1-0، لتضرب موعدا مع البيرو التي تخطت الپاراغواي بركلات الترجيح.
وبعد قليل من دخوله أرض الملعب بديلا في الشوط الثاني، سجل لوكاس باكيتا، لاعب وسط ليون الفرنسي، هدف الفوز لبطل العالم 5 مرات بعد تمريرة من النجم نيمار (47).
وبعد الهدف بدقيقتين، أكملت البرازيل المباراة بعشرة لاعبين، بعد طرد المهاجم غابريال جيزوس، إثر خطأ متهور ارتكبه لاعب مان سيتي على أوخينيو مينا، عندما رفع قدمه عاليا وركل مينا ما دفع الحكم إلى رفع البطاقة الحمراء بوجهه.
لكن تشيلي، بطلة نسختي 2015 و2016، لم تستفد من الأفضلية العددية، وودعت البطولة.
وألغي هدف التشيلي إدواردو فارغاس في الدقيقة 62 من قبل حكم الفيديو المساعد «في ايه آر» بسبب التسلل.
وكانت البرازيل تصدرت مجموعتها بـ 3 انتصارات وتعادل، فيما حلت تشيلي رابعة في مجموعة تصدرتها الأرجنتين بـ 5 نقاط.
وغيّر باكيتا معالم المباراة بعد نزوله بدلا من فيرمينو في الثاني، عندما اخترق اللاعب البالغ 23 عاما منطقة تشيلي، مستفيدا من تمريرة نيمار وضعف تشتيت الدفاع، فأطلق يمينية قوية من مسافة قريبة إلى يسار برافو (47).
وقال أغلى لاعب في العالم: «بدأنا المباراة بشكل جيد جدا، ثم سجلنا هدفا. صمدنا بعدها أمام تشيلي التي تملك فريقا جيدا جدا ولاعبين نوعيين». وتابع: «كانت مباراة صعبة كثيرا، وكل الفريق يستحق التهنئة».
في المقابل، شكا مدرب البرازيلي تيتي مجددا من سوء أرضية الملاعب، مطالبا بعدم إقامة نصف النهائي على ملعب نيلتون سانتوس في ريو دي جانيرو. وعن طرد جيزوس، قال تيتي إن اللاعب «لم يتعمد أذية الخصم».
وستكون المباراة المقبلة للبرازيل ضد البيرو، بمنزلة إعادة لنهائي النسخة الأخيرة، عندما توج «سيليساو» بلقبه التاسع في المسابقة، بفوزه على البيرو 3-1 على أرضه أيضا.
وفي المباراة الأولى من ربع النهائي، ابتسمت ركلات الترجيح للبيرو 4-3 أمام الپاراغواي بعد تعادلهما 3-3 في غويانيا.