وضع مان سيتي حامل اللقب أرسنال وليفربول تحت الضغط وتربع مؤقتا على صدارة الدوري الإنجليزي لكرة القدم (بريمييرليغ)، وذلك بفوزه الكبير على ضيفه لوتون تاون الثامن عشر 5-1 في المرحلة الثالثة والثلاثين.
لم يجد سيتي صعوبة تذكر في تحقيق فوزه الثالث تواليا والثاني والعشرين هذا الموسم، محافظا على سجله المميز على أرضه، حيث لم يذق طعم الهزيمة للمباراة الحادية والأربعين تواليا في جميع المسابقات.
وبات «السيتيزنز» على بعد مباراة واحدة من دون هزيمة كي يعادل رقمه القياسي الشخصي الذي تحقق قبل زمن بعيد جدا، وتحديدا بين ديسمبر 1919 ونوفمبر 1921. ورفع سيتي، الذي لم يخسر للمباراة السابعة عشرة تواليا في الدوري، رصيده إلى 73 نقطة في الصدارة بفارق نقطتين عن أرسنال وليفربول اللذين يتواجهان مع أستون فيلا وكريستال بالاس تواليا.
ضرب سيتي باكرا وافتتح التسجيل بعد أقل من دقيقتين على البداية إثر هجمة مرتدة وتسديدتين غير موفقتين للنرويجي إرلينغ هالاند والبلجيكي جيريمي دوكو، لكن الكرة عادت إلى الأول فسددها خلفية «أكروباتية» لترتد من الياباني دايكي هاشيوكا وتخدع حارسه البلجيكي توماس كامينسكي.
ولم يتغير شيء في مجريات اللقاء خلال الشوط الثاني، حيث استمر غياب لوتون تماما مع استمرار الهيمنة المطلقة لسيتي لكن من دون نجاعة أمام المرمى، وذلك حتى الدقيقة 64 حين جاء الفرج أخيرا بتسديدة «طائرة» رائعة للكرواتي ماتيو كوفاسيتش الذي وصلته الكرة عند مشارف المنطقة إثر ركلة ركنية، فأطلقها صاروخية في الشباك، قبل أن يوجه سيتي الضربة القاضية لضيفه من ركلة جزاء انتزعها دوكو ونفذها هالاند بنجاح (76)، معززا صدارته لترتيب الهدافين بعشرين هدفا.
وخطف لوتون هدفا شرفيا رائعا بعد مجهود فردي مميز لروس باركلي (81)، لكن دوكو أعاد الفارق لثلاثة أهداف بمجهود فردي مميز أيضا داخل المنطقة (87)، قبل أن يكرر الكرواتي يوشكو غفارديول ما فعله الثلاثاء ضد ريال مدريد بتسجيله هدفا رائعا بتسديدة صاروخية في الزاوية اليمنى (3+90). وعمق برنتفورد جراح ضيفه شيفيلد يونايتد بالفوز عليه 2-0.
وتعادل بيرنلي مع برايتون 1-1، ونوتنغهام فوريست مع ولفرهامبتون 2-2.وواصل نيوكاسل بحثه عن الظفر بأحد المراكز المؤهلة إلى المسابقات الأوروبية، بفوز كبير ولافت على توتنهام 4-0.
وارتقى رصيد نيوكاسل إلى 50 نقطة، حيث كرر فوزه الساحق على ملعبه أمام توتنهام، بعدما أسقطه 6-1 الموسم الماضي، قبل أن يرد الـ«سبيرز» إيابا 4-1.
ويتأهل أول 4 أندية مباشرة إلى دوري أبطال أوروبا، مع بطاقة خامسة محتملة، فيما يؤهل المركزان الخامس والسادس إلى تصفيات يوروبا ليغ وكونفرنس ليغ.
في المقابل، فقد توتنهام (60 نقطة) المركز الرابع، لمصلحة أستون فيلا الذي يحل ضيفا على أرسنال اليوم. وفرض مهاجم نيوكاسل السويدي الدولي الكسندر ايزاك نفسه نجما للمباراة بتسجيله هدفين (30 و51)، فيما سجل الهدفين الثالث والرابع أنتوني غوردون (32) وفابيان شار (87).
كما يلتقي ليفربول وكريستال بالاس أملا في استعادة الصدارة والضغط على أرسنال الذي يخوض بعده مباشرة مواجهة قوية مع أستون فيلا. ويستضيف وست هام نظيره فولام.