تسعى الفرق السعودية الثلاثة الهلال والأهلي والنصر إلى مواصلة زخمها بعد سيطرتها على منافسات المجموعة الموحدة، وذلك عندما تخوض مبارياتها خارج قواعدها في ذهاب الدور ثمن النهائي من مسابقة دوري أبطال آسيا للنخبة في كرة القدم الاثنين والثلاثاء.
وتصدر الهلال المجموعة الموحدة برصيد 22 نقطة من اصل 24 ممكنة بفوزه في 7 مباريات وتعادله في واحدة متفوقا على الأهلي بفارق الأهداف، في حين جمع النصر 17 نقطة في المركز الثالث.
وتتركز الأنظار حول مشاركة النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو في صفوف النصر بعد تقارير تشير إلى عدم تواجده ضمن القائمة الرسمية التي ستتوجه إلى طهران لخوض المباراة ضد الاستقلال الإيراني من دون معرفة السبب الحقيقي لذلك وسط عدم صدور أي بيان رسمي عن نادي النصر حتى الآن.
وقالت صحيفة «الرياضية» السعودية إن مدرب النصر الإيطالي ستيفانو بيولي قرر إعفاء النجم البرتغالي من السفر إلى إيران بحسب مصادر خاصة على حد قولها من دون الكشف عن السبب أيضا.
وكانت الزيارة الأخيرة لرونالدو إلى طهران أمام نادي برسبوليس الإيراني في سبتمبر 2023، شهدت اقتحام آلاف المشجعين فندق الفريق السعودي للاقتراب من النجم البرتغالي واضطرت الشرطة إلى تفريق الحشود.
ويدخل النصر المباراة على وقع خسارته أمام العروبة 1-2 في الدوري السعودي، لكنه يريد تجديد الفوز على منافسه بعد أن تغلب عليه 1-0 في المجموعة الموحدة.
وليس الاستقلال بأفضل حالة ايضا له بعد خسارته أمام برسيبوليس 1-2 في الدوري الايراني الخميس الماضي ولا يملك أي أمل بإحراز اللقب المحلي.
كما انه انتظر حتى الجولة الأخيرة ليضمن بلوغه ثمن النهائي بفوزه على الريان القطري 2-0 ليضع حدا لست مباريات لم يتذوق فيها طعم الفوز على الصعيد القاري.
وقال بيولي «يجب أن نحاول التحسن كل يوم لأننا لم نصل بعد إلى المستوى الذي يمكننا من خلاله مقارنة أنفسنا بالمستوى الأول لكرة القدم العالمية».
في المقابل، لم يعد الهلال قادرا على الاستعانة بخدمات البرازيلي نيمار، لكنه سيظل مرشحا قويا للفوز على باختاكور الأوزبكي عندما يحل ضيفا عليه الثلاثاء في طشقند.