يسعى المنتخب الإيطالي، الفائز باللقب أربع مرات، إلى تجنب خيبة أخرى وإنهاء غياب دام 12 عاما عن أكبر مسرح كروي عالمي، عندما يخوض مواجهة صعبة جدا في البوسنة والهرسك بالملحق الأوروبي المؤهل لمونديال 2026، في حين يحلم منتخب كوسوفو بتسجيل حضوره الأول تاريخيا في بطولة كبرى.
ويحاول المدرب جينارو غاتوزو، المتوج بكأس العالم ألمانيا 2006 كلاعب مع منتخب بلاده، قيادة إيطاليا للعودة إلى البطولة بعد الغياب عن نسختي روسيا 2018 وقطر 2022 والانضمام الى منافسات المجموعة الثانية بالمونديال إلى جانب منتخبات كندا وسويسرا وقطر.
لكن المواجهة الخاصة بنهائي المسار الأول خارج الديار في زينيتسا لن تكون سهلة في أجواء جماهيرية صعبة.
ويقود البوسنة المهاجم المخضرم إيدين دجيكو البالغ 40 عاما، والذي سجل هدف التعادل المتأخر في مرمى ويلز.
وتألق مهاجم أرسنال فيكتور يوكيريس في غياب مواطنه مهاجم ليفربول ألكسندر أيزاك المصاب، فقاد منتخب السويد إلى تخطي أوكرانيا والاقتراب من ثاني مشاركة له في كأس العالم خلال 20 عاما.
ويخوض فريق المدرب الإنجليزي غراهام بوتر نهائي المسار الثاني على أرضه في ستوكهولم أمام نظيره الپولندي الساعي للتأهل للمرة الثالثة تواليا.
وسجل مهاجم برشلونة الإسباني روبرت ليفاندوفسكي هدفه الدولي رقم 89 الأسبوع الماضي، عندما قلبت پولندا تأخرها إلى فوز على ألبانيا 2-1 في نصف النهائي.
ويلتحق الفائز منهما بالمجموعة السادسة إلى جانب هولندا واليابان وتونس.
ويبتعد منتخب كوسوفو، صاحب التصنيف الأدنى بين المنتخبات المشاركة في الملحق، 90 دقيقة فقط عن بلوغ أول بطولة كبرى بعد نحو عقد من انضمامه إلى الاتحادين الدولي (فيفا) والأوروبي (ويفا) لكرة القدم.
وحجز المنتخب الكوسوفي مقعده في نهائي المسار الثالث بعد فوز مثير 4-3 على سلوفاكيا في براتيسلافا، ضاربا بذلك موعدا مع نظيره التركي الذي لم يشارك في كأس العالم منذ حصوله على المركز الثالث المفاجئ في كوريا الجنوبية واليابان 2002.
وتخطت تركيا مضيفتها رومانيا 1-0 في نصف النهائي بفضل هدف مدافع برايتون الإنجليزي الظهير الأيسر فردي كاديوغولو.
والفائز منهما سينضم إلى المجموعة الرابعة رفقة أستراليا والباراغواي والولايات المتحدة.
وعوض منتخب تشيكيا تأخره على أرضه بهدفين من دون رد أمام نظيره الإيرلندي في نصف نهائي المسار الرابع وأدرك التعادل 2-2، قبل تجاوزه بركلات الترجيح 4-3، بالغا بذلك النهائي الذي يخوضه أيضا بين جماهيره في براغ، ويواجه نظيره الدنماركي الذي فشل في حسم التأهل المباشر بعد خسارة دراماتيكية أمام اسكتلندا في نوفمبر، لكنه عاد بقوة بفوز كبير على مقدونيا الشمالية 4-0 في نصف النهائي على أرضه في كوبنهاغن.
وكانت آخر مشاركة مونديالية لتشيكيا في ألمانيا 2006، بينما شاركت الدنمارك في ثلاث من آخر أربع نسخ.
ويكمل الفائز الثلاثاء عقد المجموعة الأولى التي تضم المكسيك وجنوب إفريقيا وكوريا الجنوبية.
الملحق العالمي
يستعد صباح الأربعاء المنتخب العراقي لخوض مباراة بوليفيا في الملحق العالمي المؤهل لمونديال 2026، في المكسيك. ويأمل العراق في التأهل إلى كأس العالم للمرة الثانية في تاريخه بعد 1986.
وقلبت بوليفيا، سابعة تصفيات أميركا الجنوبية، تأخرها أمام سورينام الأسبوع الماضي إلى فوز 2-1 في مونتيري.
وبحال تأهل العراق سيرتفع عدد المنتخبات العربية في النهائيات التي تضم 48 منتخبا، إلى ثمانية، بالإضافة إلى قطر، المغرب، تونس، مصر، السعودية، الجزائر والأردن.
والتقى المنتخبان مرة واحدة وديا بدبي انتهت بالتعادل 0-0 في نوفمبر 2018.
لكن في المجمل، يملك العراق سجلا سلبيا أمام منتخبات أميركا الجنوبية، إذ لم يحقق أي فوز عليها في ثماني مباريات (تعادلان وست خسارات).
في المقابل، تطمح بوليفيا للعودة إلى المونديال بعد غياب 32 عاما، في سعيها للمشاركة للمرة الرابعة في تاريخها.
من جهة أخرى، يبحث منتخب الكونغو الديموقراطية عن التأهل للمونديال على حساب جامايكا.