من الترسانة والأهلي إلى مقعد المدير الفني لمنتخب مصر.. رحلة طويلة للاعب سابق تحول إلى أحد أبرز الوجوه التدريبية في الدوري المصري، والآن أمام الاختبار الأكبر في مسيرته.
ففي خطوة تحمل دلالات تتجاوز مجرد تغيير الجهاز الفني، أعلن مجلس إدارة الاتحاد المصري لكرة القدم، برئاسة المهندس هاني أبوريدة، تكليف علي ماهر، المدير الفني السابق لسيراميكا كليوباترا، بقيادة المنتخب الوطني الأول، خلفاً لحسام حسن، الذي وجّه الاتحاد الشكر له ولجهازه المعاون.
ويأتي اختيار ماهر امتداداً لسياسة منح الفرصة للكوادر التدريبية المصرية الواعدة، والاعتماد على الخبرات المحلية التي أثبتت حضورها في المسابقات المصرية، بعدما نجح المدرب الجديد في ترك بصمته مع عدد من الأندية، وقدم تجارب لافتة في تطوير اللاعبين وصناعة المواهب.
بين الترحيب والتشكيك
وقد أثار القرار تفاعلاً واسعاً بين مستخدمي مواقع التواصل الاجتماعي، إذ رحب المشارك كريم خطاب السويفي بالتعيين.
وكذلك المشارك محمود سعد الذي قال إنه متفائل بهذه الخطوة.
كما تمنى المشارك الفرعون العظيم التوفيق للكابتن على ماهر، موصياً إياه بالعدل.
وقد وصف المشارك أحمد الاسناوي الكابتن علي ماهر بالرجل المحترم.
لكن هناك فريقاً آخر اعترض على هذا التعيين، ومنهم المشارك محمد الذي شكك في مدى قدرة علي ماهر على القيام بهذه المهمة.
كما كان هناك من أشار للسبب الذي يتردد أنه وراء إقالة المدير الفني السابق حسام حسن، وهو خلافه مع النجم المصري محمد صلاح، مثل المشارك محمد سلومة محمد الذي حذر ساخراً الكابتن علي ماهر من الخلاف مع صلاح.
بين كرة القدم والفن
جاء الوصول إلى مقعد المدير الفني للفراعنة تتويجاً لرحلة بدأت قبل أكثر من ثلاثة عقود، بين الملاعب المصرية والسعودية، ثم مقاعد الأجهزة الفنية وقيادة الأندية في الدوري الممتاز.
وُلد علي ماهر في 3 ديسمبر من عام 1973، وبدأ مشواره عام 1989 بقطاع الناشئين في الترسانة، قبل تصعيده للفريق الأول عام 1991، وخاض تجربة احترافية مع الأنصار السعودي موسم 1994-1995، ثم انضم للأهلي، الذي مثّله حتى 2002.
وعُرف كمهاجم صاحب حس تهديفي، لكن إصابة قوية أثرت في مسيرته، ليعتزل عام 2004 بعد تجربته الأخيرة مع إنبي.
ودولياً، تُوج مع المنتخب الأولمبي بذهبية دورة الألعاب الأفريقية عام 1995 في هراري، وسجل هدفين في النهائي أمام زيمبابوي، الذي انتهى بفوز مصر 3-1، كما شارك مع المنتخب الأول في كأس الأمم الأفريقية 1996 بجنوب أفريقيا، وسجل أمام الكاميرون.
وبعد الاعتزال، بدأ ماهر العمل بقطاع الناشئين في الأهلي، ثم انضم للجهاز الفني للفريق الأول، وعمل مساعداً لمدربين أبرزهم خوان كارلوس جاريدو ومحمد يوسف وفتحي مبروك وعبد العزيز عبد الشافي.
وشارك خلال تلك الفترة في التتويج بدوري أبطال أفريقيا 2013 وكأس الكونفيدرالية 2014، إلى جانب بطولات أخرى.
وفي موسم 2015-2016 بدأ تجربته مديراً فنياً مع نجوم المستقبل، ثم الترسانة، وانتقل إلى الدوري الممتاز عبر الأسيوطي سبورت موسم 2017-2018، قبل أن يتولى تدريب سموحة وإنبي والمصري وفيوتشر وسيراميكا كليوباترا.
وحقق مع فيوتشر كأس رابطة الأندية موسم 2021-2022، كما حصد مع سيراميكا كليوباترا كأس عاصمة مصر، وقاده إلى المركز الرابع بالدوري الموسم الماضي برصيد 44 نقطة، وهي أفضل نتيجة في تاريخ النادي بالمسابقة.
وارتبط اسم علي ماهر بتطوير اللاعبين الشباب ومنحهم الفرصة، ومن أبرز الأسماء التي برزت خلال تجاربه محمود حسن تريزيجيه، وإسلام عيسى، والراحل أحمد رفعت، الذي تألق مع فيوتشر.
ويضع ذلك ملف اكتشاف المواهب وتوسيع قاعدة الاختيارات أمامه ضمن أبرز تحديات مهمته الجديدة مع المنتخب.
وبعيداً عن الملاعب، خاض علي ماهر تجربة تمثيلية محدودة، بدأت عام 2005 بفيلم "سيد العاطفي" مع تامر حسني وعبلة كامل ونور وزينة، وظهر بشخصيته الحقيقية لاعباً بالأهلي.
وفي 2006 شارك في فيلم "حاحا وتفاحة" بشخصية طبيب، وفيلم"بالعربي سندريلا"، قبل الظهور في مسلسل "الفوريجي" عام 2010 مع أحمد آدم، وبذلك جمع أربع مشاركات فنية، قبل التفرغ لمشواره التدريبي.
الاختبار الأول
بدأ ماهر مهمته بمعسكر المنتخب في 9 نوفمبر/ تشرين الثاني، استعداداً لمواجهتي مالاوي في الجولتين الثالثة والرابعة من تصفيات كأس الأمم الأفريقية 2027، يومي 13 نوفمبر/ تشرين الثاني بالقاهرة و17 نوفمبر/ تشرين الثاني في مالاوي.
وشهدت قائمته الأولى عودة محمد الشناوي ومحمود حمدي الونش وناصر ماهر ومحمد شحاتة، إلى جانب الظهور الأول لمحمود ممدوح، كما يواجه المدرب تحدي تشكيل جهاز فني متكامل يتناسب مع رؤيته.
وهكذا، من لاعب ارتدى قميصي الأهلي والمنتخب، إلى مدرب خاض تجارب متعددة، يصل علي ماهر اليوم إلى أهم محطات مسيرته، فهل تنجح تجربته في قيادة الفراعنة نحو مرحلة جديدة؟ الكرة الآن في ملعبه.