يتطلع الهلال وصيف الدوري السعودي إلى تقليص الفارق مع النصر المتصدر بعدما أهدر فرصة الصعود إلى المركز الأول مؤقتا، حين يواجه ضيفه الخلود اليوم في مباراة مقدمة من المرحلة الـ 29، فيما ينافسه الأهلي على مركزه أيضا بلقاء مضيفه الفيحاء.
وكان بإمكان الهلال الارتقاء إلى الصدارة في حال تحقيقه فوزين متتاليين في ظل خوضه مباراة مقدمة لانشغاله في دوري أبطال آسيا للنخبة، لكنه سقط في فخ التعادل مع ضيفه التعاون (2-2) السبت الماضي وابتعد عن النصر بفارق 5 نقاط.
ويعلم «الزعيم» أنه في حال خسارته لقاء الخلود، قد يبتعد 11 نقطة عن النصر بعد عودته من المشاركة الآسيوية، مع خوضه مباراة أقل، في حال فوز «العالمي» في مباراتيه أمام الأخدود والاتفاق في المرحلتين الـ28 والـ29، كما أن الهلال بات مهددا بخسارة المركز الثاني أيضا الذي يحتله الآن بفارق الأهداف عن الأهلي الثالث.
وكان المدرب الإيطالي للهلال سيموني إينزاغي قد فسر التعادل أمام التعاون بسوء التوفيق الذي لازم اللاعبين خلال المباراة، إلى جانب الغيابات، وعلى رأسها نجم الوسط الهجومي سالم الدوسري، كما اعتبر أن فريقه كان «يستحق الفوز، لكن قلة التركيز في بعض اللحظات تسببت في استقبالنا هدفين».
وكان النادي أشار إلى أن مهاجمه الفرنسي كريم بنزيمة قد قام بـ«أداء تدريبات لياقية متنوعة»، من دون تأكيد مشاركته، بالإضافة إلى مشاركة الثنائي الدوسري وسلطان مندش في التدريبات الجماعية.
من جانبه، يترقب الأهلي سقوط الهلال لاقتناص المركز الثاني في حال تخطيه الفيحاء التاسع. وعلى الرغم من تسجيل نجم النصر البرتغالي كريستيانو رونالدو هدفين في فوز فريقه الأخير على النجمة (5-0)، بقي مهاجم برينتفورد السابق الإنجليزي إيفان توني هداف الأهلي متصدرا لترتيب الهدافين بعد تسجيله هدفا في الفوز على ضمك (3-0) بالغا 26 هدفا بفارق 3 أهداف عن رونالدو، ولكنه بات يواجه منافسة جديدة من المكسيكي خوليان كينيونيس مهاجم القادسية الذي يشاركه الصدارة بعد ثنائيته أمام الاتفاق (3-2).
بدروه، يأمل الاتحاد في تحقيق فوزه الثاني تواليا، لأول مرة منذ فبراير حين يستضيف نيوم الذي لم يخسر في آخر مباراتين. وقال مدرب نيوم الفرنسي كريستوفر غالتييه: «الاتحاد ناد كبير وقوي بالرغم من ظروفه، ولديه نجوم كبار»، مضيفا: «رحل عن الاتحاد العديد من النجوم، وتأثر برحيل بنزيمة، لكن المباراة ستكون صعبة على الفريقين بكل تأكيد».