بألوانها الذهبية اللامعة ومظهرها اللافت تحولت خنفساء صغيرة تعيش في شمال أستراليا إلى نجمة مسابقة وطنية، بعدما حصدت لقب «حشرة العام 2026» متفوقة على 5 أنواع أخرى في تصويت جماهيري واسع.
وأعلنت هيئة الإذاعة الأسترالية فوز «خنفساء عيد الميلاد الذهبية» باللقب بعد حصولها على 17.454 صوتا تمثل نحو 39.3% من إجمالي 44.472 صوتا.
وجاءت الدعسوقة ذات الدرع الشبيهة بصدفة السلحفاة في المركز الثاني بنسبة 24.9% بينما احتلت دودة أوتواي المضيئة المرتبة 3 بنسبة 10.9%..
لكن أهمية الفوز تتجاوز جمال الحشرة إذ يتزامن مع مخاوف علمية بشأن تراجع مشاهدات بعض أنواع خنافس عيد الميلاد الأسترالية خلال العقود الماضية.
وتنظم المسابقة منذ عام 2024 لتعزيز الوعي بأهمية الحشرات المحلية ودورها في الحفاظ على التوازن البيئي.