قُتل 17 شخصاً، بينهم خمسة من أفراد الشرطة، وأصيب 73 آخرون في انفجار انتحاري وقع أثناء صلاة الجمعة في مسجد داخل مقر خطوط الشرطة القديمة بمدينة كوهات في إقليم خيبر بختونخوا شمال غربي باكستان، وفق مسؤولين.
وقال المدير الطبي لمستشفى مقاطعة كوهات، الدكتور طاهر علي شاه، لوكالة الأنباء الباكستانية الرسمية، إن عدد القتلى ارتفع إلى 17، فيما يتلقى 73 مصاباً العلاج في المستشفى، بينهم 15 في حالة حرجة نُقلوا إلى مدينة بيشاور لتلقي العلاج.
وقال قائد شرطة إقليم خيبر بختونخوا، ذو الفقار حميد، إن المعلومات الأولية تشير إلى أن سيارة محمّلة بالمتفجرات اصطدمت بمقر خطوط الشرطة القديمة، ما أدى إلى انهيار المسجد.
وأضاف أن تبادلاً لإطلاق النار وقع بين الشرطة ومسلحين بعد الانفجار.
وقال المتحدث باسم هيئة الإنقاذ، بلال أحمد فايزي، إن الانفجار وقع نحو الساعة 1:15 ظهراً بالتوقيت المحلي، بينما كانت صلاة الجمعة جارية.
وقال عبد السلام خالد، مدير العلاقات العامة في مكتب الشرطة المركزي بمدينة بيشاور، إن المسلحين حاولوا استهداف مقر خطوط الشرطة القديمة والمصلين في المسجد الموجود داخل المنشأة، مضيفاً أن الانفجار وقع بينما كان عدد كبير من الأشخاص يؤدون صلاة الجمعة.
وبحسب المتحدث باسم شرطة خيبر بختونخوا، حاول نحو سبعة مسلحين التسلل إلى مقر الشرطة بعد انفجار المسجد، واشتبكت الشرطة وإدارة مكافحة الإرهاب معهم.
وقال المتحدث إن ستة مسلحين، بينهم انتحاري وقناص، قُتلوا حتى الآن، بينما كانت عملية تمشيط الموقع تقترب من نهايتها.
وأدى الانفجار إلى إلحاق أضرار واسعة بالمسجد وانهيار أجزاء منه، فيما شارك أفراد الإنقاذ والشرطة وسكان محليون في عمليات البحث والإنقاذ ونقل المصابين إلى المستشفيات القريبة.
وأُغلق طريق هانغو-كوهات أمام حركة المرور عقب الانفجار.
ولم تعلن أي جهة مسؤوليتها فوراً عن الهجوم. وشهد إقليم خيبر بختونخوا الحدودي، الذي تقع فيه كوهات، ارتفاعاً في هجمات المسلحين الإسلاميين الذين يقاتلون الحكومة الاتحادية.
وأصدرت حركة طالبان باكستان (تحريك طالبان باكستان)، وهي تحالف يضم عدداً من الجماعات المسلحة السنية، بياناً نفت فيه مسؤوليتها عن هجوم الجمعة.
وأعرب الرئيس الباكستاني، آصف علي زرداري، في بيان، عن تمنياته بـ"الشفاء العاجل" للمصابين في الانفجار، فيما أدان رئيس الوزراء، محمد شهباز شريف، الهجوم.
وتشهد المناطق الحدودية الباكستانية ارتفاعاً في وتيرة هجمات الجماعات المسلحة خلال الأشهر الأخيرة، استهدفت الجيش والشرطة بشكل خاص.
وأدان رئيس الجمعية الوطنية الباكستانية، سردار أياز صادق، بشدة الهجوم والتفجيرات التي استهدفت مجمع الشرطة في كوهات أثناء صلاة الجمعة.
ووصف صادق استهداف أفراد الشرطة والمدنيين خلال صلاة الجمعة بأنه "عمل جبان"، داعياً إلى التعامل بحزم وسرعة، ووفقاً للقانون، مع المسؤولين عن الهجوم.
وتتهم إسلام آباد مسلحين باستخدام ملاذات آمنة في أفغانستان للتدريب والتخطيط لهجمات داخل باكستان، بينما تنفي حكومة طالبان الأفغانية هذه الاتهامات وتقول إن أعمال العنف قضية داخلية تخص باكستان.