ضرب الإيطالي يانيك سينر، المصنف ثاني عالميا وبطل النسختين الماضيتين ببطولة أستراليا المفتوحة للتنس، موعدا ناريا مع النجم الصربي المخضرم نوفاك ديوكوفيتش (39 عاما) المصنف رابعا في الدور نصف النهائي وذلك بعد تأهلهما على حساب الأميركي بن شيلتون والإيطالي لورنتسو موزيتي تواليا.
وتعليقا على هذه المواجهة، قال سينر «إننا محظوظون جدا بوجود نوفاك بيننا». وسيخوض سينر نصف نهائي أولى البطولات الأربع الكبرى للمرة الثالثة تواليا بعدما أكد تفوقه التام على شيلتون السابع بالفوز عليه 6-3 و6-4 و6-4 في ساعتين و22 دقيقة.
وحقق الإيطالي بذلك فوزه التاسع تواليا على شيلتون من أصل 10 مواجهات بينهما، ليخوض بالتالي نصف النهائي السادس له تواليا في البطولات الأربع الكبرى والثامن في آخر تسع مشاركات، بدءا من أستراليا المفتوحة التي أحرز لقبها عام 2024 قبل أن يضيف إليها لقب 2025 وقبله لقب فلاشينغ ميدوز ومن بعده لقب ويمبلدون.
وبات الإيطالي البالغ 24 عاما خامس لاعب في حقبة الاحتراف التي بدأت عام 1968، يصل إلى نصف النهائي في ست مشاركات متتالية في البطولات الكبرى.
من جهته، أسعف الحظ ديوكوفيتش بعدما كان على وشك الخروج على يد موزيتي الخامس بعد خسارته المجموعتين الأولى 4-6 والثانية 3-6 قبل أن تجبر الإصابة الإيطالي على الانسحاب في الثالثة حين كان المتوج باللقب 10 مرات متقدما 3-1.
ويمني سينر النفس بأن يكرر سيناريو مواجهته مع شيلتون ضد ديوكوفيتش، إذ خرج منتصرا من المواجهات الخمس الأخيرة مع الصربي، بينها نصف نهائي أستراليا 2024 ورولان غاروس وويمبلدون 2025 ونهائي بطولة «أيه تي بي» الختامية 2024.
وفي المجمل، يتفوق الإيطالي على منافسه بستة انتصارات في 10 مواجهات سابقة.
وتطرق سينر إلى مواجهة ديوكوفيتش، قائلا «هذه هي اللحظات التي نتدرب من أجلها. سأستيقظ صباحا متمنيا أن أقدم مباراة جيدة».
ورأى أنه «إذا أردت الفوز، عليك أن تلعب بأفضل ما لديك. لقد تلقيت دروسا قيمة في الماضي، والنتيجة لا تهم، فهي تحسن من أدائك كلاعب وكشخص. نحن محظوظون بوجود نوفاك بيننا، فهو يقدم مستويات مذهلة رغم تقدمه في السن».
بدوره، اعتبر الصربي أنه كان «محظوظا جدا» بعدما نجا من خطر الخروج على يد موزيتي الخامس.
وطلب موزيتي علاجا طبيا عقب الشوط الثالث بسبب شعوره بآلام في أعلى الفخذ الأيمن، قبل أن يقرر الانسحاب بعد الشوط الرابع.
وشكل ذلك ضربة حظ كبيرة لديوكوفيتش، المتوج بلقب ملبورن عشر مرات والذي ارتكب عددا كبيرا من الأخطاء غير المبررة.
وسبق له أن استفاد أيضا من انسحاب منافسه التشيكي ياكوب منشيك للإصابة قبل ثمن النهائي.
ويحاول ديوكوفيتش الفوز بلقبه الكبير الخامس والعشرين وتجاوز الرقم القياسي للأسترالية مارغريت كورت، بعدما حصد لقبه الرابع والعشرين الأخير في فلاشينغ ميدوز عام 2023، إلا أن بروز سينر والإسباني كارلوس ألكاراز زاد من صعوبة المهمة.
وقال ديوكوفيتش «أشعر بأسف شديد من أجله، لقد كان اللاعب الأفضل بفارق كبير، كنت في طريقي للخروج الليلة. حدث لي الأمر نفسه مرات عدة. كان مسيطرا تماما. إنه أمر مؤسف جدا، لا أعرف ماذا أقول. كان يجب أن يكون هو الفائز اليوم بلا شك. كنت محظوظا جدا للتأهل».
وبفوزه هذا، انتزع ديوكوفيتش الرقم القياسي لعدد الانتصارات في منافسات فردي الرجال في ملبورن بارك، متفوقا على السويسري روجيه فيدرر بتحقيقه الفوز رقم 103.
كما بلغ نصف النهائي في إحدى البطولات الكبرى للمرة الـ 54، معززا رقمه القياسي.