أعلنت وزارة الدفاع البريطانية أمس أنها ستنشئ سربا خاصا لحماية الأقمار الاصطناعية من التهديدات الفضائية، بهدف تأمين الاتصالات والملاحة البحرية ورصد الهجمات الصاروخية. جاء هذا الإعلان فيما يتحول مدار الأرض إلى ساحة عمليات استراتيجية، إذ أكد الجيش الأميركي في منتصف سبتمبر نشر أسلحة هجومية ودفاعية في الفضاء. وفي حين يتولى سربان أنشئا عام 2023 مهام «المراقبة والإنذار» عند ظهور تهديدات فضائية، فإن السرب الجديد «سيتحرك لمواجهة هذه التهديدات باستخدام تقنيات متطورة، بما في ذلك الحرب الإلكترونية»، وفق وزارة الدفاع البريطانية. وقدم رئيس أركان سلاح الجو الملكي البريطاني هارف سميث السرب الجديد الذي أطلق عليه اسم «السرب الثالث للتأثيرات الفضائية»، خلال «مؤتمر القوة الفضائية» المنعقد يومي الأربعاء والخميس في لندن.
وقال سميث في كلمته: «شئنا أم أبينا، أصبح الفضاء ساحة حرب، ويتعين على المملكة المتحدة، بالتعاون مع شركائها وحلفائها، الاستعداد لذلك»، لافتا خصوصا إلى «التهديدات غير المسبوقة» الصادرة بالتحديد عن روسيا. وأشار المسؤول العسكري البريطاني كمثال إلى مناورات «خطيرة» قامت بها خمسة أقمار اصطناعية عسكرية روسية في مايو قرب أقمار اصطناعية تجارية فنلندية، بالإضافة إلى تصرفات «كوكبة من الأقمار الاصطناعية الروسية» تسببت في «تعطيل إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (جي بي إس) عبر أوروبا وغرينلاند وكندا» في مناسبات عديدة منذ عام 2019. وشدد وزير الدفاع ويس ستريتينغ أيضا على ضرورة أن تحافظ لندن على «وتيرة التقدم في سباق الفضاء الجديد»، خلال كلمة له في «مؤتمر القوة الفضائية».
وجاء في مقتطفات من خطابه أوردها بيان له، أن «السيطرة على البحار كانت العنصر الجوهري للردع في القرن التاسع عشر.. وفي القرن العشرين كانت السيطرة على الأجواء، أما هذا القرن فسيعتمد على السيطرة على الفضاء».
يأتي تشكيل السرب في أعقاب نشر الحكومة البريطانية لاستراتيجيتها الفضائية الجديدة التي تتضمن استثمار 7.8 مليارات جنيه إسترليني في القطاع بحلول عام 2030.